398 ' FONCTIOK DE LA CALORIPICAtlOK. 



SECTION VI. 



FONCTION DES CALORIFICATIONS OU DE LA CHALEUR ANIMALE. 



Non-seulement le sang artériel est, dans le parenchyme 

 de tous les organes, employé à la nutrition, il sert encore 

 à y dégager tout le calorique en vertu duquel le corps con- 

 serve sa température indépendante, sa chaleur propre; et 

 ce second office du sang fonde une fonction bien impor- 

 tante et bien peu connue encore, celle de la calorification. 

 Ce qu'on appelle température d'un corps s'entend , ou de 

 la sensaliou de chaleur que ce corps mis en contact avec nos 

 organes, produit en eux ; ou de l'élévation à laquelle ce corps 

 porte Tinstrument de physique appelé tkermomètre.CQ àou.- 

 ble effet est dû à une matière très subtile que dégage le corps, 

 matière appelée calorique, et qui, d'une part, appliquée à 

 nos organes, fait naître en eux la sensation de chaleur, et 

 qui, d'autre part, s'interposant dans le thermomètre entre 

 les molécules du liquide qui le forme , ajoute à son volume 

 et fait ainsi monter l'instrument. Du moins, passant sous 

 silence toutes les hypothèses faites jadis et encore aujour- 

 d'hui sur la cause de la chaleur , nous nous arrêtons à ce 

 système, qui est celui qui est le plus généralement adopté 

 de nos jours, et qui rend le mieux raison de tous les phé- 

 nomènes. 



Ce calorique , source de toute chaleur , est représenté 

 comme un corps impondérable, généralement répandu daus 

 toute la nature, et existant dans tout corps quelconque, 

 mais en deux états, à Vétat laie lit ou. combiné y et à Vétat 

 libre ou. sensible . Dans le premier état, ie calorique est in- 

 timement uni aux autres éléments constituants des corps, 

 et ne is'en dégage que lorsque ces corps se détruisent; consé- 

 quemmeiit il n'est sensible, ni aux organes, ni au thermo- 

 mètre , et est étranger à la température des corps ; mais c'es l 



