4oo FONCTION i>E LA GALORIFICATION. 



le dégagement de calorique libre dont dénend leur tempé- 

 rature habituelle , c*est l'influence de tous les autres corps 

 qui leur soulirent plus ou moins de ce calorique, selon 

 qu'ils sont plus ou moins froids, et jusqu'à ce qu'ils soient 

 tous en équilibre de température. C'est, en effet, une loi 

 générale de la nature, et qui surtout est absolue pour les 

 corps inorganiques , que dans tous ce calorique tend à se 

 mettre de niveau , et à faire que chaque corps à la fin mani- 

 feste une même température. Pour cela, le calorique est 

 sans cesse transmis des uns aux autres, jusqu'à ce que ce ni- 

 veau soit établi. Cette transmission se fait de deux manières, 

 par rayonnance , et directement par suite du contact. D'un 

 côté, de tous les points de la surface d'un corps s'échappe , 

 sous forme de rayons, du calorique, lequel va pénétrer les 

 autres corps; cette rayonnance se fait surtout dans la direc- 

 tion perpendiculaire; et, plus faible dans les corps polis, 

 elle est plus forte , au contraire , dans les corps ternes. 11 est 

 d'autant moins possible de douter de ce premier mode de 

 transmission du calorique , que ces rayons peuvent être ré- 

 fléchis , concentrés dans des foyers déterminés , et même ré- 

 fractés. D'autre part, le calorique sensible de tout corps 

 quelconque passe directement dans les autres corps qui 

 sont en contact avec lui , moins rapidement sans doute que 

 par l'acte de rayonnance, mais avec une promptitude qui, 

 quelquefois, est encore assez grande, et qui varie selon que 

 les corps qui sont en contact sont plus ou moins bons con- 

 ducteurs du calorique. Il y a , à cet égard , beaucoup de 

 différences entre les corps. Or, comme d'une part le calo- 

 rique tend à se mettre de niveau dans tous les corps; que, 

 d'autre part, il n'y a pas de vide dans la nature, et que 

 toujours des corps sont en contact avec d'autres, ou en ont 

 d'autres dans leur voisinage, il en résulte que ces deux 

 modes de transmission sont sans cesse provoqués à se pro- 

 duire , et que tour-à-tour les corps émettent ou absorbent 

 du calorique, jusqu'à ce que le niveau soit établi entre eux, 

 et que tous n'en fournissent plus que des quantités qui 

 agissent de même sur le thermomètre, et qui, conséquem- 

 ment, accusent une même température. Ainsi , qu'un corps 



