FONCTION DE LA CALORIFICATION. 4o5 



passait que de i à 2 degrés celle du milieu ambiant. Selon 

 ce savant, la faculté de produire de la chaleur est à sou 

 minimum à la naissance, et s'accroît successivement jusqu'à 

 l'âge adulte. Expérimentant sur des enfants de un à deux 

 jours à l'Hôpital des Enfants, et sur des vieillards de 

 soixante à cent ans à Bicêtre, il a vu la température être 

 de 34 à 35 pour les enfants , therm. centig. , de 35 à 36 chez 

 les sexagénaires, de 34 à 35 chez les octogénaires, et en gé- 

 néral varier selon les âges. Qui n'avait remarqué du resfe 

 le contraste entre la chaleur du jeune homme et l'état glacé 

 du vieillard? Cependant il faut observer que ceci tient 

 moins à une différence essentielle dans la température 

 propre , que dans les efforts organiques destinés à la main- 

 tenir. Il y a de même des différences selon l'état de force ou 

 de faiblesse, l'état de sanlé ou de maladie : Dehaen dit que 

 la température de la peau s'élève d'environ 2 degrés pendant 

 la chaleur fébrile , et baisse d'autant pendant la période du 

 froid. Sans doute, les faits relatifs à ce point de doctrine 

 sont peu nombreux encore, mais la théorie doit les faire 

 supposer. MM. Edwards et Gentil disent même avoir ob- 

 servé dans la température des variations diurnes , selon que 

 c'était l'exercice de telle fonction qui succédait à celui de 

 telle autre, la digestion , par exemple, au travail intellec- 

 tuel ; et ces variations ont souvent été de 2 à 3 degrés du ma- 

 tin au soir. 4^ Enfin, de même que dans un même individu , 

 les organes ont chacun leur vitalité différente, de même 

 aussi chacun a sa température propre : c'est ce que nous prou- 

 verons lorsque nous serons arrivés au détail de la fonction. 

 Ainsi donc, puisque l'homme a une température indivi- 

 duelle autre que celle du milieu ambiant, et qui en est indé- 

 pendante; puisque cette température ne se modifie, comme 

 dans les autres espèces vivantes, qu'en raison de son état 

 vital, il est certain que le dégagement de calorique, duquel 

 dépend sa température, ne tient pas à la loi physique de 

 l'équilibre du calorique, mais à son activité spéciale. Ce- 

 pendant cette force générale d'équilibre du calorique n'est , 

 comme toutes les autres forces physiques et chimiques géné- 

 rales, contre-balancée dans le corps humain que jusqu'à un 



