MÉCANISME DE LA CALORIFICATIO^' . 43.*> 



afin de mieux s'ëchauiïer réciproquement. Ce sont , en effet, 

 Jes parties du corps qui sont les plus isolées des autres, et 

 qui ont les rapports les plus immédiats et les plus étendus 

 avec l'atmosplière dans laquelle nous sommes plongés, qui 

 manifestent les premières les impressions du froid ; savoir : 

 les pieds , les mains , les oreilles , le nez , etc. Enfin , l'homme 

 active alors sa fonction de calorification par diverses influen- 

 ces organia^f^s , comme les m.ouvements, la digestion, tout 

 ce qui excite la circulation générale : qui ne sait ([u'on sup- 

 porte mieux le froid quand on a de bons aliments dans 

 l'estomac^ et quand, résistant à un engourdissement per- 

 fide , on se livre à l'exercice ? 



Par ces divers moyens ^ non-seulement î'ijomnie conserve 

 cliaque jour sa température dans un milieu plus froid que 

 lui, mais encore il résiste à des froids très intenses * il vit, en 

 effet, en hiver comme dans l'été, dans les régions polaires 

 comme dans les régions équatoriaîes, elmalgré certaines pro- 

 fessions qui le condamnent aux impressions con tinuelles d'un 

 grand froid. Seulement, dans ces derniers cas , il est plus 

 nécessaire encore de soutenir l'action de calorification par 

 l'influeiice de bons aliments , de l'exercice , du courage mo- 

 ral, et de diminuer son service par l'emploi des vêtements, 

 du feu , et autres secours artificiels. Il faut reconnaître que 

 l'intelligence de l'homme et son industrie ont une grande 

 part à la puissance qu'il développe sous ce rapport. 



Cependant cette puissance de l'homme, de résister au 

 froid , ne s'étend qu'à une certaine limite : à un certain de- 

 gré , l'action de calorification ne peut plus suffire à renou- 

 veler le calorique qui est soutiré; quelques parties du corps 

 commencent à se congeler, la température du corps baisse, et 

 quand elle est tombée à 26 degrés à peu près , la mort arrive. 

 Ce sont les parties les plus éloignées des organes centraux, 

 celles qui sont les moins vivantes , qui reçoivent le moins de 

 sang, et qui offrent le plus de points de contact avec l'élément 

 ambiant, qui sont congelées les premières. Cette congélation , 

 du reste , n'arrive que tardivement, et est précédée d'un état 

 organique particulier, qui n'est pas tout-à-fait la mort , mais 

 qui est au moins la suspension de la vie.. Le froid paraît 

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