45o FONCTION DES SÉCHi-TIONS. 



pressent pour justifier cette première proposition. Si uu or- 

 gane sécréteur est sain et intègre ;, la sécrétion est ce qu'elle 

 doit être ; si , au contraire , cet organe est malade , la sécrétion 

 est altérée, il suffit d'exciter un organe sécréteur , pour que 

 par suite la sécrétion soit augmentée et modifiée. Jamais un 

 organe sécréteur ne se trouve dans des conditions de struc- 

 ture et de vitalité diverses , sans que la sécrétion ne se 

 montre aussi différente : voyez les différences des âges , des 

 tempéraments , des idiosyncrasies ! Il est certainement hors 

 de toute raison de ne considérer l'organe sécréteur que comme 

 le théâtre de l'action, il en est de plus l'instrument. 



20 U action de sécrétion est une action vitale. Et , en 

 effet , on ne peut prouver son analogie avec aucune des ac- 

 tions physiques , chimiques ou mécaniques de la nature : 

 nous allons le montrer, en passant rapidement en revue 

 toutes les hypothèses qu'on a proposées dans cet esprit. 



D'abord, en raison de la continuité qui existe entre les 

 excréteurs , et les ramifications du système vasculaire san- 

 guin , continuité prouvée par les injections, on a dit que 

 la séci'étion n'était qu'une filtration mécanique des vais- 

 seaux sanguins dans les vaisseaux sécréteurs , et dépen- 

 dante d'un rapport entre le calibre des vaisseaux sécré- 

 teurs et le volume des divers globules dont est formé le 

 sang. De^ca/'fe^ , par exemple , et les médecins mécaniciens 

 considérèrent les organes sécréteurs comme des cribles; et, 

 selon eux, la sécrétion dépendait des rapports de forme, 

 de grandeur , de figure , qui existaient entre les vaisseaux 

 sécréteurs d'une part, et les globules des diverses humeurs 

 de l'autre. Cette hypothèse fut appliquée surtout aux or- 

 ganes sécréteurs exhalants , parce qu'en effet , dans ce genre 

 d'organe sécréteur, la continuité entre les vaisseaux sécré- 

 teurs et sanguins paraît plus grande, et que ces deux genres 

 de vaisseaux semblent davantage faire suite l'un à l'autre. 

 Il est certain, en effet, qu'une injection, poussée dans l'ar- 

 tère d'un organe exhalant, vient sourdre à la surface de cet 

 organe; quelquefois cela arrive au sang lui-même, comme on le 

 voit dans les hémorrhagies. D'après cela, Hailer et Malpighi 

 disaient que les exhalations n'étaient qu'une transsudation 



