MÉCANISME DES SÉCRÉTIOINS EIN GÉNÉRAL. 4^7 



époque de la vie, celle du sperme, par exemple; il eu est 

 d'autres qui ue se produisent qu'en de certaines conditio;)s 

 de l'existence j celle du lait. Or, quel parti prendre à l'égard 

 de ces sécrétions ? Si l'on veut que ces humeurs aient existé 

 de tout temps dans le sang , ])Ourquoi le triage ne s'en fait-il 

 qu'à un certain âge et dans de certaines conditions ? Si l'on 

 veut qu'elles n'existent dans le sang qu'à cet âge et dans ces 

 conditions, quelle cause les fait s'y produire alors? 4^ Enfin, 

 remarquons, que par cette préexistence des humeurs sécrétées 

 dans le sang, on ne fait que reculer la difficulté. Si les 

 humeurs sécrétées existent toutes formées dans le sang , com- 

 ment s'y sont-elles faites? A coup sûr, on n'ira pas jus- 

 qu'à dire qu'elles existaient dans les aliments et dans l'air 

 dont provient le sang. Sera-ce donc dans les appareils di- 

 gestif et respiratoire qu'elles ont été faites ? ou sera-ce dans 

 le sang lui-même , par la réaction de ses éléments consti- 

 tuants l'un sur l'autre ? Mais la première chose sera aussi 

 extraordinaire, aussi antimécanique, aussi antichimique que 

 Taction de formation que nous attribuons aux organes sé- 

 créteurs; et quant à la seconde, elle est en opposition avec 

 tout ce que nous apprend la physiologie. Partout, en effet, 

 on voit les fluides être produits par les solides, et ceux-ci 

 effectuer toutes les élaborations qui organisent la matière; 

 toujours ces élaborations se succèdent dans l'économie , de 

 manière que les dernières achèvent et complètent ce qu'ont 

 commencé les premières. D'un côté, nulle part on ne voit 

 de fluides vivants se faire eux-mêmes, et par la réaction de 

 leurs éléments constituants; qu'on les suive depuis les bou- 

 ches absorbantes jusqu'à leur assimilation aux organes , tou- 

 jours ils ont subi , chemin faisant, l'action de solides éla- 

 bora teurs: l'absorption, par exemple, n'a pas été une simple 

 action de pompement, elle a modifié, élaboré la matière 

 absorbée , et les racines végétales ont élaboré les matériaux 

 qu'elles ont pris dans la terre pour la nutrition du végétal, 

 aussi évidemment que l'appareil digestif a élaboré les ali- 

 ments de l'animal. D'un autre côté , qui peut contester que , 

 dans la succession d'actions dont le concours accomplit la 

 nutrition , digestion , respiration , absorption , assimilation, 



