46o FONCTION DES SÉCRÉTIONS, 



lieîie par excellence, celle par laquelle s'accomplissent la 

 décomposition et la dépuration du corps; et l'on peut con- 

 cevoir que son principal élément existe déjà dans le sang où 

 l'aura porté l'absorption interne, sans qu'il en soit de même 

 des autres humeurs sécrétées. Enfin, en admettant ces faits, 

 ce ne seraient pas les liumeurs elles-mêmes qui seraient dans 

 le sang, mais seulement leurs principes immédiats, etconsé- 

 quemmentla sécrétion ne serait pas encore unefiltration mé- 

 canique , telle que la concevait Boërhaave, 



Passons aux théories chimiques. On a supposé chaque 

 organe sécréteur imprégné d'un ferment spécial, en vertu 

 duquel il changeait le sang en humeur propre; de même 

 qu'on avait admis des ferments analogues , dans tous les 

 lieux du corps où il se fait quelques transformations de 

 matière. Par exemple, on avait admis dans l'estomac 

 un ferment acide comme mobile de la chymitication , dans 

 les intestins un ferment stercoral ; or, on admit de même 

 un ferment dans chaque organe sécréteur, ferment qui, 

 dans telle glande était fixe^ et dans telle autre volatiL. 

 Mais ce n'est là qu'un produit d'imagination : a-t-on jamais 

 trouvé dans aucun organe sécréteur des traces de ce prétendu 

 ferment ? quelle serait sa source ? si on le dit formé et dérivé 

 du sang par l'action de l'organe sécréteur, ne vaut-il pas 

 mieux dire cela du fluide sécrété lui-même ? n'est-ce pas 

 laisser la difficulté tout entière ? 



D autres ont comparé les vaisseaux sécréteurs à des mèches 

 de coton, qui ne retirent d'un mélange que le fluide dont 

 elles ont été préalablement imprégnées. Mais cette hypo- 

 thèse nous ramène à cette opinion erronée , que le sang est 

 un fluide hétérogène contenant toutes formées les diverses 

 humeurs du corps; et d'ailleurs, il faudrait encore expli- 

 quer comment chaque vaisseau sécréteur serait préalable- 

 ment imprégné du seul fluide dont il eflectue le triage. 



Keil supposait dans le sang l'existence de deux forces 

 attractives, inverses l'une de l'autre; l'une tendant à con- 

 server au sang sa composition propre, l'autre lui faisant 

 former l'humeur nouvelle qui résulte de la sécrétioa. Mais 

 quelle condiliou faisait j>rcdominer, dans l'organe sécréteur 



