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J'un côté lajDissant la cavité splanchnique dans laquelle 

 elles existent, de l'autre revêtant les viscères qui y sont con- 

 tenus, servant ainsi de lien à l'une et aux autres, et repliées 

 eonséquemment au-dedans d'elles-mêmes, comme l'est la 

 lame interne d'un bonnet de coton relativement à l'externe. 

 Par leur face externe, elles adhèrent dans une de leurs 

 moitiés à la cavité splanclinique, et dans l'autre aux viscères 

 auxquels elles servent de pédicule. Leur face interne, au 

 contraire, est libre et répond à la cavité qu'elles forment 

 dans leur ensemble. C'est à celle-ci que suinte l'humeur 

 qu'elles sécrètent. Quant à leur texture, elles sont des or- 

 ganes sécréteurs exhalants , c'est-à-dire qu'en elles le système 

 vasculaire sanguin qui apporte les matériaux de la sécré- 

 tion se continue sans aucun intermédiaire avec le système 

 vasculaire exhalant. Ce sont des membranes très minces, 

 transparentes, blanches, luisantes à leur surface libre, 

 dont le fond est celluleux, et dans la trame desquelles les 

 artères devenues capillaires se continuent avec de nombreux 

 vaisseaux exhalants. On n'y a pas découvert de nerfs. 



Ces membranes sécrètent , par le mécanisme général des 

 sécrétions, un suc sous forme de vapeur, d'halitus, qui 

 entretient la souplesse de la membrane, et est repris par 

 l'absorption interne en même proportion qu'il est exhalé. 

 On avait rapporté ce suc à l'action de glandes qu'on disait 

 logées dans leur tissu; mais Ruisch a prouvé que ces glandes 

 n'existaient pas. Hanter en assimilait la formation à une 

 transsudation à travers les aréoles, les interstices;, les poro- 

 sités des vaisseaux; mais c'est d'autant plus évidemm.ent 

 une sécrétion, que son produit, quoique assez semblable au 

 sérum du sang, cependant en diffère encore un peu. C est 

 le sang artériel qui fournit les matériaux de cette sécrétion j 

 elle est visible à l'œil nu, quand on met à découvert une 

 membrane séreuse et qu'on l'examine. 



L'humeur qui en est le produit est un suc albumineux^ 

 quia la plus grande analogie avec le sérum du sang, qui 

 en diffère cependant en ce qu'il contient moins d'albumine. 

 Uewsouy l'ayant recueilli sur des animaux qu'on tuait ex- 

 près, l'a vu, par le repos et son exposition à l'air, se coagu- 



