476 FONCTION DES SÉCRÉTIONS, 



qu'on ne peut les apercevoir ; mais la disposition de la 

 graisse en masses isolées et distinctes prouve qu'elles exis- 

 tent , et surtout que ces vésicules ne communiquent pas en- 

 tre elles. Du tiissu cellulaire très fin existe entre elles; et 

 leurs éléments constituants sont des artères, des veines et 

 des exhalants. On ne sait pas si des nerfs leur arrivent. Il y 

 a beaucoup de variétés dans les diverses parties du corps, 

 relativement à l'existence de ce tissu. Il abonde sous la peau , 

 au-dessous des membranes séreuses , synoviales , à la face , 

 en dedans et en denors du thorax, aux environs du cœur, 

 à l'abdomen^ à l'extérieur des reins, dans Tépaisseur du 

 Tnésentère , des épipîoons , dans le bassin , au niveau des 

 articulations dans le sens de îa flexion, etc. Il manque, au 

 contraire, au-dessous des membranes muqueuses, sous la 

 peau du crâne, du nez, du menton , aux paupières, au pénis, 

 dans le parenchyme des viscères , etc. 



Ce tissu sécrète , par voie d'exhalation, Ir graisse , matière 

 fluide dans le corps vivant, mais qui , à sa sortie . se coagule , 

 est inodore, jaune ^ d'une saveur douce , fade, et moins pe- 

 sante que l'eau. Long- temps elle fut regardée comme un 

 principe immédiat; mais M. Chevreul a fait voir qu'elle est 

 composée de deux matériaux organiques distincts : la stéa- 

 rine^ qui , fusible à 5o degrés environ, est une masse solide , 

 incolore , insipide , ])resque inodore , soluble dans l'alcool ; 

 et Vélaïne qui , fluide encore à zéro, est jaunâtre, plus lé- , 

 gère que l'eau, et soluble aussi dans l'alcool. MM. Bérard \ 

 et de Saussure ont trouvé la graisse des animaux une combi- 

 naison , en proportions diflerentes , de carbone , d'hydro- 

 gène et d'oxygène ; mais on n'a pas déterminé la composition 

 delagraisse humaine. Peut-être, du reste, la graisse varié-t- 

 elle de nature dans les diverses parties du corps : cela est 

 certain au moins pour sa couleur et sa consistance. Elle 

 n'existe que là où est le tissu adipeux , par conséquent man- * 

 que en certaines parties, abonde en d'autres, et est dans 

 chacune en des quantités diverses. Certains animaux en of- 

 irent des accumulations en quelques lieux du corps, comme 

 au dos chez les chameaux, à la queue dans les moutons de 

 JHavbavie. Cela se voiî. même eu certaines races d'hommes; 



