SÉCRl^.TION DE LA GRAISSK. 477 



les femmes de la tribu des Bosjesmaiis, par exemple , oflrent 

 une saillie graisseuse des fesses remarquable. 



Jadis on avait admis l'exislence de glandes graisseuses : 

 mais c'est une hypothèse aussi peu admissible que celle de 

 Riégel , qui veut que la graisse qui entoure les reins soit 

 formée dans les capsules surrénales , et excrétée de là par des 

 conduits particuliers. Nous en dirons autant de celle (VEv. 

 Home, qui place l'origine de la graisse dans l'intestin, la sup- 

 posant un produit de la digestion , comnie le chyle, et la 

 faisant absorber dans le gros intestin. 



Les usages de la graisse sont locaux et généraux. Les pre- 

 miers sont mécaniques , et relatifs à l'intégrité physique des 

 parties. Ainsi elle modère la pression à la plante des pieds 

 dans la station , aux fesses dans Tattitude assise ; elle «ert de 

 point d'appui à la peau dans l'exercice du tact ; elle remplit 

 les vides des parties , conjointement avec le tissu cellulaire : 

 il est probable tju'elle sert à conserver notre température, 

 car elle est un mauvais conducteur du calorique, et il est 

 d'observation qu'elle forme une couche plus épaisse sous les 

 téguments des animaux qui habitent les pays froids. On a 

 dit que sa transsudation allait profondément assouplir les 

 fibres , et extérieurement huiler la peau : mais cela est aussi 

 hypothétique que cette autre idée de Fourcroj , qui veut 

 que , par elle , le sang soit dépouillé d'un excès d'hydrogène, 

 et que la matière nutritive soit rendue plus azotée. Quant 

 aux usages généraux de la graisse , comme humeur récrémen- 

 titielle, elle doit concourir à l'entretien du corps, et, plus 

 quVucune autre, elle peut être considérée comme une pro- 

 vision mise en réserve par la nature, pour subvenir à la 

 nutrition. C'est ce que font présumer, d'un côté, la facilité 

 avec laquelle la graisse se dissipe à la moindre abstinence; 

 et, d'autre part, le phénomène des animaux dormeurs, qui , 

 chargés de graisse lorsqu'ils s'endorment, sont devenus très 

 maigres lorsqu'ils se réveillent. 



C'est l'absorption interne qui la reprend dans les lieux 

 où elle est sécrétée ; mais , à la diiTérence des exhalations 

 précédentes , la graisse s'accumule toujours en certaine quan- 

 tité dans les parties où elle est exhalée : sans cela, elle ne 



