496 FONCTION DES SFCRETIONS. 



de quatre pouces, s'ouvrir dans le duodénum, à l'union de 

 la seconde courbure avec la Iroisième; il ne perce que gra- 

 duellement les trois tuniques de cet intestin, rampant 

 quelques temps entre la musculeuse et la muqueuse ;, avant 

 de traverser cette dernière. 



La structure de ces canaux , hépatique , cystique et cho- 

 lédoque , est la même : ils son* formés de deux membranes; 

 une extérieure, épaisse , dense, forte , probablement de na- 

 ture celluleuse ou albuginée ; el une intérieure, muqueuse, 

 comme celle qui tapisse la vésicule. 



Beaucoup d'anatomistes rapportent encore à l'appareil 

 biliaire, la rate, qu'ils disent destinée à préparer le sang 

 qui fournit les matériaux de la sécrélion. Mais ayant décrit 

 cet organe à Tariicle de la digestion , nous n'avons pas be- 

 soin d'y revenir. 



20 Mécanisme de la sécrétion biliaire. C'est certainement 

 par le mécanisme commun à toutes les sécrétions, que le 

 foie sécrète la bile. Mais, comme cet organe reçoit deux sys- 

 tèmes vasculaires sanguins , deux espèces de sang , celui de 

 l'artère hépatique et celui de la veine-porte, il se présente 

 ici une première question , celle de savoir lequel de ces 

 deux sangs fournit les nialériaux de la sécrétion , ou si tous 

 les deux y concourent. 



Cette question, à laquelle on ne peut répondre par des faits 

 directs, exige préalablement, pour être approfondie, la solu- 

 tion de deux autres questions, savoir, l'indication des usages 

 delà rate et celle des usages du système de la veine-porte. La 

 rate, en effet , fournit une grande part du sang de la veine- 

 porte, de ce sang duquel on peut à bon droit dériver la bile; 

 et l'on conçoit que l'idée que Ton se fera de la fonction de 

 la rate, et des usages du système de la veine-porte, devra 

 influer sur la manière dont on résoudra le problème que 

 nous cherchons. Commençons donc par ces deux objets. 



Et d'abord , pour ce qui est de la rate , que d'usages divers 

 attribués à cet organe, et dont nous avons mentionné suc- 

 cessivement les principaux ! leur nombre seul prouve qu'au- 

 cun n'est démontré. Nous en passerons sous silence plusieurs, 

 qui sont évidemment hypothétiques, comme d'être le siège 



