SÉCRÉTION DE LA mLE. 5o5 



c'était pour cela aussi que sa circulation était si lente, la 

 veine-|)Orte étant sans valvule. 2" La veine-porte se dis- 

 tribue dans le foie à la manière d'une artère, et a des com- 

 munications manifestes avec les vaisseaux sécréteurs de la 

 bile. 30 Elle est plus grosse que l'artère hépatique , beau- 

 coup plus en proportion pour son volume avec celui des 

 sécréteurs, et l'artère hépatique ne semble être pour le foie 

 que l'artère de la nutrition, que ce que sont les artères 

 bi'oncliiques pour le poumon, ^o Enfin', si la rate est un 

 ganglion sanguin , ce ne peut être que pour préparer le sang 

 de la sécrétion biliaire j et l'on a quelques raisons de croire 

 qu'il en est ainsi, quand on voit que la veine splénique 

 forme la moitié de la veine-porte , et que la rate se montre 

 généralement dans la série des animaux, en raison du dé- 

 veloppement du foie , et surtout de l'activité de la sécrétion 

 biliaire. Il est certain, par exemple, que dans le fœtus, 

 cliez lequel la sécrétion biliaire est nulle , ou au moins peu 

 abondante , la rate et la veine splénique sont petites , tandis 

 que l'artère hépatique est grosse; dans ce fœtus, la veine 

 splénique ne fait qu'une petite partie fie la veine-porte; 

 celle-ci estelle-même fort petite, et ne se distribue qu'au lobe 

 droit du foie; ce n'est qu'à la naissance que se fait l'ac- 

 croissement de toutes ces parties. 



Mais qui ne voit que ces raisons ne fondent pas une dé- 

 monstration rigoureuse , et que plusieurs mêmes peuvent 

 être invoquées pour appuyer l'assertion inverse, c'est-à-dire 

 l'idée que la bile dérive du sang de l'artère hépatique ? 

 if> On ne voit pas pourquoi la bile aurait plus besoin d'être 

 dérivée d'un sang veineux, que les autres humeurs graisseuses 

 et huileuses , la moelle , la graisse , par exemple. On a ici 

 été séduit par l'application vicieuse des notions chimiques, 

 croyant pouvoir expliquer plus facilement la formation 

 d'une humeur grasse, en la faisant dériver d'un sang plus 

 riche en carbone et en hydrogène. Mais le sang de la veine- 

 porte est-il réellement plus riche en carbone et en hydro- 

 gène ? La graisse et la moelle, qui ne sont pas des humeurs 

 moins grasses que la bile , ne proviennent-elles pas d'un 

 sangartériel? Y a-t-il, chimiquement parlant, plus de rap- 



