5o8 FONCTION DES SÉCRÉTIONS. 



€sl l'aboutissant. Sa circulation, dans ce trajet, est assez 

 lente, puisque quelquefois elle s'y épaissit au point de former 

 des calculs. Les causes de sa progression sont la continuité 

 de sa sécrétion, l'action contractile des radicules sécréteurs, 

 le secours des battementsdes artères voisines, celui des mou- 

 vements de la respiration. Dans ce trajet, elle s'épaissit un 

 peu , étant dépouillée par l'absorption de ses parties aqueuses. 

 Enfin, arrivée au conduit hépatique, elle est portée, ou 

 dans le duodénum, ou dans la vésicule biliaire. On peut 

 revoir à l'article de la digestion ce que nous avons dit du 

 mécanisme de son excrétion, et de sa nature chimique. On 

 ne peut évaluer rigoureusement sa quantité; il y a des dif- 

 férences individuelles, et d'autres différences qui sont dépen- 

 dantes de l'excitation directe ou sympathique que reçoit le 

 foie consécutivement à l'alimentation dont on use. 



Quant aux usages de la bile , nous avons vu que cette hu- 

 meur est le principal agent de la chylification. Mais beau- 

 coup de physiologistes pensent qu'en même temps qu'elle 

 remplit cet ofEce local , elle concourt aussi en quelque chose 

 à la constitution du sang. Ils se fondent sur la grande in- 

 fluence qu'exerce sur l'économie l'appareil biliaire, influence 

 que ne présente aucun autre organe sécréteur , si ce n'est le 

 testicule, et qui est telle que la prédominance de cet appa- 

 reil a suffi pour constituer un tempérament. Ceux qui ont 

 fait provenir la bile du sang de la veine-porte ont dit que 

 cette sécrétion était un moyen qu'employait la nature pour 

 débarrasser le sang veineux ^ même avant qu'il parvînt au 

 poumon, du carbone et de l'hydrogène qui le surchargent. 

 Sans admettre cette dernière idée , qui est évidemrnent une 

 suite de la mauvaise théorie des chimistes sur la respiration, 

 on pourrait concevoir que la sécrétion de la bile influât sur 

 la crâse du sang , quand bien même elle serait alimentée 

 par l'artère hépatique. Et, en effet, la sécrétion urinaii'e 

 n'exerce-t-elle pas à l'égard du sang une dépuration bien 

 importante? et n'émane -t- elle pas cependant du sang 

 artériel? On dira peut-être que le produit de cette sé- 

 crétion est rejeté au dehors du corps; mais il en est de 

 même d'une partie de ja biîc au moins; la plus grande 



