5 10 FONCTION? DES SECRETIONS, 



d'abord ne pouvoir être apprécié. C'est là ce qu'on appelle 

 la transpiration insensible. Cette expression est impropre, 

 car la matière qui la constitue tombe sous les sens de plu- 

 sieurs manières ; elle est , par exemple , manifestée par son 

 odeur; dans certains cas , on peut lavoir^ comme lorsqu'on 

 se place devant une glace ou devant un mur récemment 

 blanchi ; quelquefois on la voit se dégager en fumée ; Ta- 

 chenius i en s'enveloppant d'un ling€ trempé d'buile, en a 

 recueilli assez promptement jusqu'à quatre onces; eniln , 

 nous dirons tout à l'heure qu'on l'a pesée : elle est donc très 

 appréciable par les sens, et il faut l'appeler la transpira- 

 tion cutanée. 



Plusieurs savants , et entre autres M. Edwards a récem- 

 ment émis cette idée , croient que dans la transpiration , il 

 y a deux actions, une physique, consistant dans l'évapora- 

 tion par l'air des parties liquides du corps humain, en 

 vertu de la loi générale qui amène une semblable éyapora- 

 lion dans tous les corps qui sont mouillés et en contact avec 

 l'air; et une vitale, consistant dans une véritable exhala- 

 lion excrémentitielle effectuée par la peau. Ils arguënt sur- 

 tout du dessèchement auquel parviennent les batraciens et 

 les poissons, par suite de leur séjour prolongé dans l'air, 

 dessèchement qui, chez les derniers, amène promptement la 

 mort, et qui, à de certaines limites de température, est tou- 

 jours en raison du degré de sécheresse de l'air. Ils ont cher- 

 ché dès lors à séparer ce qui dans la transpiration est de 

 l'action physique de l'évaporation, et ce qui est de l'action 

 organique de l'exhalation. Plaçant un animal à sang froid 

 dans un air très humide , et tel que l'action physique de 

 l'évaporation ne pouvait plus se faire, dans un air d'une 

 température égale à celle de l'animal, ils ont reconnu que 

 l'animal avait perdu six fois moins de poids que dans l'air 

 ordinaire, d'où ils ont conclu que c'était l'action physique 

 de l'évaporation qui avait la plus grande part dans ies pertes 

 que fait faire la transpiration. Sans doute, nous croyons que 

 les lois générales conservent encore un peu d'empire sur les 

 corps vivants , et que beaucoup de phénomènes physiques 

 tendent encore à se produii'e en eux ; nous reconnaissons que 



