5 12 FONCTION DES SECRETIONS, 



inlervalle de temps. C'est une preuve que, dans cet In- 

 tel valle de temps , les excrétions ont égalé en quantité les 

 ingestions, c'est-à-dire que le corps a rejeté hors de lui au- 

 tant de matière qu'il en avait pris au dehors. Or, il était 

 possible de connaître la quantité des ingestions , en pesant 

 tous les aliments et toutes les boissons qu'on prenait dans 

 un temps donné. On pouvait de même connaître celle de 

 toutes les excrétions dites sensibles, les fèces, et l'urine, 

 par exemple. On crut conséquemment que ce qui manque- 

 rait aux excrétions sensibles pour égaler en poid les inges- 

 tions , pouvait être considéré comme constituant la masse de 

 la transpiration insensible . C'est sur ce plan que furent 

 faites les fameuses expériences de Sanctorius. Ce médecin 

 s'établit trente ans de suite dans une balance; et, notant 

 à une époque déterminée le poids de son corps , il pesa scru- 

 puleusement, d'une part, tout ce qu'il prenait pour sa 

 nourriture, d'autre part toutes ses excrétions sensibles; et 

 opposant la quantité des uns à la quantité des autres, lors- 

 que son corps était revenu à son poids primitif, il considéra 

 comme le poids de la transpiration insensible , tout ce qui 

 manquait aux excrétions pour égaler les ingestions. Par ce 

 procédé , il crut voir que la transpiration était la plus abon- 

 dante de nos excrétions, constituait à elle seule les cinq 

 huitièmes de nos pertes. Sur huit livres de matières ingé- 

 rées, il n'y avait en effet que trois livres d'excrétions sensi- 

 bles , dont 44 onces d'urine , et 4 de fèces ; et il restait con- 

 séquemment cinq livres de perspiration cutanée. 



Ces expériences furent répétées partout et emplovées à 

 connaître, non-seulement le rapport de la transpiration 

 insensible aux autres excrétions, mais encore les variations 

 de cette excrétion selon les âges, les climats , les circon- 

 stances diverses delà vie. Do^iari, par exemple, dit qu'en 

 France son terme moyen est d'une once par heure, qu'elle 

 est aux excréments solides com.m<î 7 à i , et à toutes les ex- 

 crétions en général , dans le rapport de 1 2 à i5. Rohinson , 

 expérimentant en Ecosse, établit que, dans la jeunesse, elle 

 est à l'urine, comme i34o à 1000, et dans la vieillesse, 

 comme 967 à 1000. Sau^^ages , qui habitait le midi de Ja 



