5i4 rONCTION DES sécrétions. 



cinq livres par jour : sa moindre quantité est de i i grains 

 par minute; une livre, ii onces ^ 4 gi'os par jour : elle est 

 à son minimum pendant la digestion, et à son maximum 

 api'ès Taccompiissement de cette fonction : les mauvaises 

 digestions la diminuent, on a plus de poids pendant quel- 

 ques jours; mais à mesure que l'équilibre de santé se réta- 

 blit, on revient à son état primitif. Selon M. Edwards , 

 la transpiration, examinée de six beures eu six beures , en- 

 traîne des pertes, qui vont en diminuant successivement; 

 elle augmente après le repas , pendant le sommeil , par 

 Té ta t de sécberesse de l'air, son agitation , sa cbaleur sur- 

 tout : admettant en elle l'action pbysique de l 'évapora tion, 

 il croit même, pour Tavoir expérimentée sur des animaux à 

 sang froid, qu'il plaçait sous le récipient de la macbine 

 pneumatique, et qu'il soumettait au vide, que le degré de 

 pression atmospbérique n'est pas sans influence sur elle. 



Tous les résultats obtenus dans ces expériences sont di- 

 vers , et il ne pouvait pas en être autrement. D'abord, le 

 procédé employé donne lieu à des erreurs inévitables. D'uii 

 côté, l'air qu'on respire, ainsi que les différents fluides 

 aériformes que l'absorption cutanée peut introduire dans 

 l'économie , ne sont pas compris dans la somme des matières 

 ingérées. D'autre part, les expérimentateurs ne comptèrent 

 pas ayec un égal soin toutes les excrétions sensibles, et plu- 

 sieurs se bornant aux fèces et à l'urine, négligèrent de te- 

 nir compte des cracbats, par exemple, de la matière du mou- 

 cber, etc. On rapportait, au contraire, à la transpiration 

 cutanée la matière de la perspiration pulmonaire. Enfin, 

 il pouvait arriver que le corps fut revenu à son état pri- 

 mitif, avant que toutes les substances ingérées fussent assi- 

 milées à sa substance. En second lieu , et ceci est surtout 

 la raison principale , la perspiration cutanée varie à l'infini 

 selon diverses conditions de l'univers extérieur et de l'or- 

 ganisme, et participe de la mobilité qui est propre à la 

 plupart des phénomènes vitaux. Par exemple , abondante 

 chez i'enfant où elle est acidulé, et à la puberté qui lui 

 donne comme un caractère musqué, elle est rare chez le 

 vieillard. Dans l'homme , elle est généi^alement plus abon- 



