544 FONCTION DES SÉCRÉTIONS. 



OU claire, OU supprimée; sur leur déclin , au contraire , elle 

 est toujours avec nuage, énéorême , sédiment , et offre des 

 défilés divers de consistance, de composition ; elie abonde, 

 par exemple, en phosphate de chaux chez les rachitiques , 

 et en manque au contraire chez les goutteux. On sait com- 

 bien son apparence est souvent consultée dans la pratique 

 de la médecine, plus à la vérité sous le rapport de ses formes 

 extérieures , que sous le rapport de sa composition chi- 

 mique. Loin de nous, sans doute, la pensée d'exagérer la 

 Valeur des indices que l'on doit à l'inspection de l'urine; 

 nous déplorons trop l'abus honteux qu'en font les charla- 

 tants. Mais les rapports du rein avec la nutrition générale , 

 comme chargé d'une sécrétion décomposante ; la possibilité 

 que l'appareil urinaire soit choisi pour couloir de la dé- 

 puration critique , qui se fait souvent à la fin de chaque 

 maladie; et enfin la facilité avec laquelle les reins répon- 

 dent aux diverses irritations sympathiques , expliquent 

 assez pourquoi cette sécrétion est de toutes, celle qui se 

 modifie le plus dans les maladies. 



La sécrétion de l'urine , à la différence de toutes les au- 

 tres sécrétions précédemment examinées, ne remplit au- 

 cun usage local; ses offices ont exclusivement trait au sang 

 dont elle effectue la dépuration , et à la décomposition du 

 corps. Mais, à ce double titre, elle prend rang parmi les 

 actions les plus prochainement nécessaires à la vie, comme 

 nous allons le faire voir. 



D'une part , il afflue sans cesse dans le sang, soit du de- 

 hors, soit de l'économie elle-même , beaucoup de substances 

 étrangères qui altèrent ce fluide , et dont il a besoin d'êtx'e 

 déparé. D'un côté, les cavités digeslive et respiratoire, et 

 la grande surface de la peau, sont une triple voie par la- 

 quelle rabsorpliou fait pénétrer du dehors dans le sang 

 beaucoup de substances étrangères. Nous avons dit en ef- 

 fet qu'avec le chyie , comme avec l'oxygène de l'air respiré, 

 pénétraient souvent quelques principes non digérés des ali- 

 ments, leur matière colorante, par exemple, et quelques- 

 uns des éléments étrangers tenus en suspension dans Tair 

 que l'on respire. D'un autre côté, beaucoup de fluides se- 



