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TROISIÈME CLASSE DES FONCTIONS. 



FONCTIONS DE REPRODUCTION , OU DE LA GENERATION. 



Tous les êtres organisés et vivants se reproduisent 3 c'est- 

 à-dire donnent naissance à des individus semblables à eux, 

 et à l'aide desquels ils perpétuent leur espèce. La nature les 

 ayant condamnes à mourir, devait leur donner cette pré- 

 cieuse faculté , sans laquelle l'univers n'aurait eu qu'une 

 courte durée. C'est par la faculté de reproduction que le 

 Créateur a assuré la conservation de notre monde; aussi 

 semble-t-elle lui être plus chère que la faculté de nutrition 

 elle-même : les individus ne semblent vivre que pour son 

 accomplissement. Dans les derniers animaux, beaucoup ne 

 paraissent exister que pour se reproduire ., et meurent aussi- 

 tôt après. Dans les animaux supérieurs, les individus ne 

 sont parfaits qu'à l'âge auquel la reproduction est possible; 

 et ils cessent de l'être et commencent à mourir , si l'on peut 

 parler ainsi , dès que cette faculté ne peut plus s'accomplir. 

 Qui ne sent, d'ailleurs, que la faculté de nutrition n'a trait 

 qu'à l'individu, lequel n'est qu'un infiniment petit dans le 

 grand ensemble, et qu'au contraire, la reproduction a trait 

 à la conservation des espèces ? La reproduction fonde donc 

 un des plus importants phénomènes de la vie. Destinée à ré- 

 parer les pertes continuelles que cause la mort, elle impose 

 Tome IY. - L 



