FONCTION DE LA GENERATION. 3 



leur ont donné l'être ont résisté à cette forte chaleur ? Plu- 

 sieurs êtres vivants, comme des nostocs , des tremeïles,, 

 dans le règne végétal; le rotifère, l'anguille des toits, dans 

 le règne animal, après être restés des années entières immo- 

 biles, et paraissant n'être que des cadavres desséchés, tout 

 à coup ont été rendus à la vie par l'influence de l'humidité : 

 cela a été fait plusieurs fois de suite; et, par exemple, 

 Spallanzani a fait ainsi sécher et revivre onze fois le roti- 

 fère. Dira-t-on que ces êtres avaient conservé en eux , lors 

 de leur dessiccation , une vie latente ? et n'est-ce pas plutôt , 

 qu'ayant toujours la structure matérielle qui les rend pro- 

 pres à recevoir la cause excitatrice de la vie , quelle qu'elle 

 soit , ils ont à chaque fois reçu une nouvelle animation ? 

 Parmi les vers intestinaux, plusieurs sont placés en des 

 lieux où nui germe n'a pu pénétrer du dehors : les filai res , 

 par exemple , qui sont situés le long de la colonne verté- 

 brale; les gordyles, qu'on trouve dans les chairs des mus- 

 cles ; les hydatides , qu'on observe dans les parenchymes des 

 viscères : faut-il, avec Spallanzani , en faire provenir les 

 germes des aliments , et faire arriver ces germes avec le 

 sang? ou croire, avec Rudolplii , Brernsèr? qui sont d'im- 

 posantes autorités sur ce sujet , que ces vers proviennent par 

 génération spontanée? Dans de certains temps , lors de pluies 

 soudaines, par exemple, on voit tout à coup apparaître des my- 

 riades d'êtres vivants, et il serait souvent difficile d'indiquer 

 d'où auraient pu provenir alors les nombreux germes qu'il 

 nécessiteraient. Enfin , on dit avoir, dans des expériences, 

 réussi à faire des êtres vivants de toutes pièces : Wiegmann 

 a mis dans un vase un demi-gros de corail blanc ou rouge , 

 avec six onces d'eau distillée ; il a exposé le vase aux rayons du 

 soleil , ayant soin de l'agiter plusieurs fois par jour, et de 

 décanter de temps en temps; et , après quinze jours, il a vu se 

 •former, d'abord de la matière verte, puis des conferves , et 

 enfin , après deux ou trois mois , des monocles du genre 

 des cyprides detectœ. Ayant fait l'expérience dans un 

 étroit et long cylindre, il a vu se former des espèces d'alves 

 qui, après un certain temps, se sont converties en daphniœ 

 longispinœ. M. Frej a fait en France de semblables essais : 



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