4 FONCTION DE LA GÉNÉRATION, 



ayant fait macérer dans des vasesbien cîos , avec de l'eau dis- 

 tillée , tantôt des matières végétales et animales , tantôt des 

 gaz seuls, il dit avoir vu se former de même, par le con- 

 cours de la lumière et de îa chaleur , des êtres vivants, vé*- 

 gétaux et animaux. Sans doute nous ne voulons pas trop 

 accorder à ces expériences, non plus qu'aux considérations 

 précédentes; mais il nous semble que tous ces faits comman- 

 dent au moins le doute , et justifient MM. Lamarck et Geof- 

 froy de croire probables les générations spontanées aux der- 

 niers degrés de l'échelle vivante. 



Au-delà de ce premier mode de génération, le plus sim- 

 ple de tous , la reproduction ne s'accomplit plus qu'à l'aide 

 d'une partie , qui est toujours fournie par un corps vivant , 

 et qui devient un individu nouveau semblable à celui qui 

 la portait. Dès lors tout individu provient nécessairement 

 d'un autre , et les êtres, dans leur succession , sont dépen- 

 dants les uns des autres. Mais nous allons trouver encore 

 beaucoup de modes divers, et de plus en plus compliqués. 

 Ainsi , au-delà de la génération spontanée est d'abord la gé- 

 nération Jissipare , ou par scission du corps mère , dont les 

 animaux infusoires nous offrent un exemple : l'être, à une 

 certaine époque de sa vie, se partage de lui-même en plu- 

 sieurs fragments , qui forment autant d'individus nou- 

 veaux. A un second degré déjà pins élevé, mais encore bien 

 inférieur , est la génération gemmipare , qui consiste en ce 

 que l'être pousse , à un certain endroit de son corps , de 

 petits bourgeons, des gemmes , qui , à une époque détermi- 

 née aussi, se détachent pour former autant d'individus 

 nouveaux. Selon que c'est à la surface externe du corps , ou 

 dans un lieu spécial et intérieur que se développent les bour- 

 geons, cette génération gemmipare est dite externe ou in- 

 terne. Dans ces divers modes, un individu peut se repro- 

 duire seul. Enfin, apparaissent des organes spéciaux pour 

 la génération , ce qu'on appelle les sexes ; organes qui sont 

 de deux espèces, les femelles et les mâles , et qui fournis- 

 sent , d'après l'opinion la plus universellement reçue, les 

 premiers , un germe contenant les rudiments de l'indi- 

 vidu nouveau, et les seconds, une semence, un fluide qui 



