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une action vitale en ce liquide. Les Anciens croyaient que 

 c'était le système nerveux qui fournissait les matériaux 

 de la semence ; ils se fondaient sur le grand affaiblisse- 

 ment , sur les douleurs lombaires qui s'observent à la suite 

 des excès vénériens : mais le premier fait s'explique assez par 

 la volupté vive qui accompagne l'accomplissement de la gé- 

 nération ; et . , quant au second, il tient à ce que le testi- 

 cule reçoit plusieurs nerfs du plexus lombaire; d'ailleurs, 

 ces douleurs se font sentir dans toutes les maladies de cet 

 organe. C'est certainement du sang de l'artère sperma tique 

 que provient le sperme , bien qu'on ne puisse d'avance si- 

 gnaler ce sperme, ni aucun de ses éléments , dans ce fluide, 

 pas plus que ceux d'aucune autre humeur sécrétée. 



Fait aux dernières extrémités de l'artère spermatique, 

 au point où les ramifications de cette artère se confondent 

 avec les premiers radicules du système vasculaire sécréteur, 

 le sperme chemine dans les conduits séminifères dont ces 

 radicules sont les origines; il arrive à l'épididyme, au con- 

 duit déférent, et enfin dans les vésicules séminales, où il 

 reste en dépôt jusqu'au moment où il est projeté au dehors 

 pour l'accomplissement de la génération. Ce cours est sans 

 doute assez indiqué par la disposition des parties et les né- 

 cessités de la fonction, mais, de plus, de GraafYa prouvé 

 par une expérience : ayant lié sur un chien le canal dé- 

 férent, ce savant a vu le testicule se gonfler, et à la fin le 

 canal déféreut se rompre entre le testicule et la ligature. 

 Les causes qui font cheminer le fluide, sont : la continuité 

 de la sécrétion dans le testicule, une contraction tonique 

 des conduits séminifères, et, de plus, selon quelques-uns, 

 une influence mécanique due à la capillarité de toutes ces 

 voies. A la vérité, c'est une question de savoir si la sécré- 

 tion du sperme se fait d'une manière continue. Comme la 

 fonction de la génération ne s'accomplit que d'intervalles 

 en intervalles , quelques physiologistes ont pensé que la sé- 

 crétion du sperme ne se faisait aussi que par intermittence. 

 Peut-être est-ce vrai de ceux des animaux chez lesquels la 

 génération n'est possible qu'à de certaines époques de Fan- 

 née; mais il y a lieu d'en douter pour l'homme. Cet être, 



