'2 8 FONCTION DE LA GÉNÉRATION. 



3° Enfin, de la pari ie latérale, supérieure et antérieure de 

 l'utérus, au-devant et au-dessous de l'insertion des trom- 

 pes , part de chaque côté un cordon qui , se dirigeant vers 

 J 'ami eau inguinal, le traverse et va se perdre dans ie tissu 

 cellulaire des aines ; c'est ce qu'on appelle le ligament rond 

 de la matrice, ou cordon sus-pubien. Ce cordon, blanchâtre, 

 assez dense , est formé par un assemblage de vaisseaux 

 flexueux tant sanguins que lymphatiques , de nerfs et de 

 fibres longitudinales, que long-temps on crut musculeuses, 

 mais qui ne paraissent être que du tissu cellulaire con- 

 densé. On lui a attribué beaucoup d'usages évidemment 

 hypothétiques , comme de fournir de l'air au fœtus, de li- 

 vrer passage au sperme ; de transmettre , lors de la gros- 

 sesse, aux vaisseaux fémoraux une partie du sang qui sur- 

 charge la matrice; de rapprocher l'utérus des parties exté- 

 rieures lors de l'accomplissement de la génération, etc. Il 

 est probable qu'il sert seulement , ainsi que les autres liga- 

 ments que nous venons de décrire, à assurer la situation 

 de la matrice. Meckel admet que ces divers ligaments con- 

 tiennent, entre les divers feuillets qui les constituent, des 

 libres musculaires plus ou moins prononcées, qui partent 

 du bord latéral de la matrice. 



§ III. Appareil de Copulation. 



L'appareil de copulation consiste en un canal , d'un 

 côté communiquant au dehors par une ouverture appelée 

 vulve, étendu d'autre part jusqu'à l'utérus dont il embrasse 

 le col, et destiné à recevoir le pénis. Ce canal, vasculo- 

 membraneux , appelé vagin ou vulvo-utérin, a une longueur 

 de cinq à six pouces, un calibre d'un pouce. Situé dans le 

 petit bassin entre la vessie en avant, et le rectum en ar- 

 rière , il a une direction oblique de bas en haut et de devant 

 en arrière. Il diffère en ceci de ce qu'il est chez les animaux, 

 dans lesquels il se dirige dans l'axe même de l'abdomen , 

 ce qui donne plus de facilité à l'accouchement. Son inté- 

 rieur est garni de rides généralement transversales , peu 

 nombreuses et irrégulières en haut, plus nombreuses et 



