APPAREIL GÉNITAL DE LA FEMME. 29 



plus saillantes en bas. Ces rides ne sont pas passagères 

 comme celle que-J'on voit à la surface des autres membranes 

 muqueuses; mais elles ne s'effacent qu'avec l'âge , et consé- 

 cutivement à de fréquentes approches et à de nombreux ac- 

 couchements. Le vagin, dans son organisation, présente : 

 10 intérieurement une membrane muqueuse, rouge et 

 vermeille en bas, plus grise en haut, plus épaisse exté- 

 rieurement que profondément , revêtue évidemment d'un 

 épiderme, offrant les rides dont nous avons parlé tout à 

 l'heure, et parsemée de cryptes muqueux extrêmement nom- 

 breux; 2 en dehors , une membrane celluîeuse assez dense; 

 3° entre ces deux membranes, une couche de tissu éreetile. 

 d'autant plus épaisse qu'on approche plus de la vulve, se 

 prolongeant cependant jusqu'à l'utérus; 4° enfin, en haut, 

 une dépendance du péritoine. Sur les côtés est un muscle 

 dit constricteur du vagin, anneau charnu formé de deux 

 plans de fibres, qui, partant de la membrane fibreuse du 

 clitoris, contournent le vagin, et vont se confondre avec 

 celles du transverse du périnée et du sphincter de la vulve. 



Près de l'ouverture externe du vagin ou de la vulve, se 

 trouve une membrane appelée hymen, de forme semi- 

 lunaire, parabolique ou circulaire, et qui semble destinée 

 à empêcher l'entrée dans le vagin, mais sans clore tout-à- 

 fait ce canal. Cette membrane, dont à tort l'existence a été 

 long-temps contestée, mais dont l'intégrité ou l'absence 

 sont des signes équivoques de virginité, se déchire dans les 

 premières approches; et alors on trouve à sa place de petits 

 tubercules rougeàtres, arrondis ou aplatis . dont le nombre 

 varie de deux à six , et qu'on appelle caroncules myrli- 

 formes ; on considère ces tubercules comme étant ses débris. 



L'ouverture, dite vulve, est bordée de deux replis appe- 

 lés grandes lèvres, dont l'organisation nous offre, de dedans 

 en dehors, une couche muqueuse, prolongement de la 

 muqueuse vaginale ; une couche musculeuse formée par un 

 muscle qui circonscrit l'ouverture de la vulve, et appelé 

 muscle sphincter de la vulve; une couche de tissu éreetile; 

 et enfin une couche de peau garnie de follicules et de poils. 

 À leur commissure supérieure , est un organe ressemblant 



