DIFFERENCES GÉNÉRALES DES SEXES. 09 



l'esprit des femmes et le genre de talents auquels elles se 

 montrent propres, est en rapport avec ce premier trait que 

 nous venons de signaler dans leur psychologie. Leur esprit 

 est plus fin et gracieux que fort: leur imagination plus 

 riante et vive que profonde; leurs pensées plus faciles et 

 brillantes que justes et étendues; leur intellect plus natu- 

 rellement s'applique aux objets de leurs affections, et ce 

 n'est qu'alors qu'elles obtiennent quelques succès. Par 

 exemple , dans ce genre de composition littéraire qui a pour 

 objet la peinture des scènes habituelles de la vie, des mou- 

 vements du cœur humain , dans la composition des ro- 

 mans, elles ont souvent une supériorité que l'homme leur 

 dispute en vain. Elles réussissent aussi, et pour la même 

 raison, dans quelques arts d'agrément, la peinture, la mu- 

 sique. Mais leur esprit n'est pas propre aux hautes concep- 

 tions scientifiques. En général, il y a eu très peu de femmes 

 savantes : celles qui se disent telles , le plus souvent ne sont 

 que ridicules ; et quant à celles qui ont réellement mérité 

 ce titre, elles avaient pour la plupart perdu, même au 

 physique, les attributs qui font le charme de leur sexe, 

 tant il est vrai qu'elles étaient sorties des voies que leur a 

 tracées la nature. En vain dira -t -on que c'est à l'éduca- 

 tion trop souvent futile que reçoivent les femmes , qu'on 

 doit attribuer l'infériorité qu'elles nous présentent; sans 

 doute cette éducation y contribue ; mais c'est surtout à leur 

 nature propre qu'elle est due. La femme, pour parler le 

 langage éloquent de Cabanis, n'est pas plus faite pour fi- 

 gurer dans le lycée ou le portique , que dans le gymnase et 

 l'hippodrome; et sa destination étant de fonder le charme 

 et le lien de la famille, il n'était pas trop de sa vie entière 

 pour les soins si délicats et si multipliés que celle-ci réclame. 

 La femme savante voudrait-elle, dit Cabanis, descendre du 

 haut de son génie, pour veiller à ses enfants , à son ménage? 

 3° La sensibilité plus exquise que nous avons reconnue dans 

 les sens de la femme se montre aussi dans les facultés de 

 son esprit et de son cœur ; et de là cette plus grande finesse, 

 cette plus grande promptitude dans toutes ses idées, cette 

 plus grande délicatesse dans tous ses sentiments; de là aussi 



