4o FONCTION DE LA GENERATION, 



sa susceptibilité à des impressions que l'homme aperçoit à 

 peine; sa disposition à tout porter à l'extrême dans le mal 

 comme dans le bien ; le caractère passionné qu'elle imprime 

 à tout ce qu'elle dit , à tout ce qu'elle fait. Dans cette exces- 

 sive impressionnabilité qui est propre aux femmes, et que ré- 

 clamait aussi leur destination particulière dans la société 

 humaine, git la source de leur active bienveillance, de cet 

 élan sympathique qui en fait les êtres les plus accessibles à 

 la pi lié , les plus capables d'un héroïque dévouement; la 

 facilité qu'elles ont à partager les sentiments, les opinions, 

 les manières des personnes avec lesquelles elles vivent; leur 

 tendance à l'imitation , etc. 4° Enfin , un dernier trait de la 

 psychologie des femmes, et qui est encore une conséquence 

 de cette plus grande impressionnabilité dont nous venons de 

 parler, est leur mobilité; tout faisant impression sur elles, 

 elles passent rapidement d'un objet à un autre; et une mé- 

 ditation un peu prolongée leur est, sinon tout-à-fait im- 

 possible, au moins plus difficile qu'à l'homme. De là, une 

 nouvelle cause de leurs insuccès dans les hautes sciences ; de 

 là cette légèreté dont on leur fait un reproche. Parmi les 

 impressions continuelles qui reten tissent sans cesse dans leur 

 système nerveux, et qui amènent dans leurs déterminations 

 des changements subits , il en est qui se succèdent si rapide- 

 ment , que les femmes ne s'en rendent pas compte; et de là 

 ces caprices que nous ne pouvons concevoir, et que souvent 

 elles ne peuvent s'exoliquer à elles-mêmes. Il n'est donc 

 aucun des traits de leur caractère dont on ne puisse indiquer 

 la cause. U instinct de la coquetterie 3 le besoin de plaire, 

 devaient être innés à des êtres qui ne sentent la vie que par 

 les affections qu'elles éprouvent et celles qu'elles inspirent. 

 Si tous les moralistes ont signalé leur dissimulation natu- 

 relle, la disposition qu'elles ont généralement à arriver à 

 leur but par finesse et par des voies détournées, ces traits de 

 caractère n'étaient- ils pas nécessaires à un être faible, et 

 que la nature et les lois sociales ont également fait dépen- 

 dant? Ce n'est pas que nous blâmions ces dernières; nous 

 croyons qu'elles ont été sages, lorsque, dans nos sociétés, 

 ellesoot exclu les femmes de toutes les hautes magistratures, 



