44 FONCTION DE LA GÉNÉRATION, 



pidement ses premiers âges que l'homme , et au contraire 

 pousse plus loin le dernier; que les différences des tempéra- 

 ments sont en général moins prononcées chez elle, et que 

 toujours en elle le caractère du sexe domine; que son appa- 

 reil génital réagit plus sur toute son économie que ne le fait 

 celui de l'homme , ou qu'au moins cet appareil , chargé chez 

 elle déplus de fonctions, devient, dans les temps plus pro- 

 longés pendant lesquels il agit, la source d'un plus grand 

 nombre de réactions sympathiques, on aura le tableau de 

 toutes les différences physiques qui caractérisent cet être. 

 Les anciens auteurs avaient même exagéré ce dernier trait, 

 jusqu'au point de rapporter à la réaction de l'utérus toutes 

 les particularités que nous présentent le physique et le moral 

 des femmes en santé et en maladie: utérus est animal vivens 

 m muliere ; propter soiuni uterum est rnulier id quod est, 

 ont-ils dit. Mais nous croyons que cette réaction n'est réelle 

 que lorsque cet organe est en fonction, lorsqu'il accomplit 

 les actes de menstruation, de grossesse, d'accouchement; 

 lorsque l'âge de la puberté et l'âge critique lui impriment 

 ou lui retirent le degré d'activité qui rend possible son ser- 

 vice ; hors de là , son influence est moindre qu'on ne l'a dit. 

 Mais nous reviendrons là-dessus à l'article des sympathies. 



3° Terminons cette histoire de la femme par la descrip- 

 tion de l'excrétion qui lui est exclusive , la menstrua- 

 tion . 



On appelle ainsi un écoulement de sang qui se fait par la 

 vulve, et revient périodiquement trois, quatre , cinq ou six 

 jours de chaque mois, pendant tout le temps de sa vie que 

 la femme est apte à se reproduire , c'est-à-dire depuis l'épo- 

 que de la puberté jusqu'à ce qu'on appelle son âge critique. 

 11 est exclusif à l'espèce humaine : on ne l'observe dans au- 

 cune autre espèce animale; cependant M.. F. Cuvier dit en 

 avoir reconnu quelque indice dans quelques femelles d'ani- 

 maux. Chez quelques femmes , cet écoulement s'établit sou- 

 dain , et sans aucuns symptômes précurseurs. Dans le plus 

 grand nombre, au contraire, il est précédé et accompagné 

 de quelques incommodités : la femme accuse quelques signes 

 de pléthore ou d'orgasme général, comme rougeur de la 



