46 FONCTION DE LA. GÉNÉRATION. 



uéral , et surtout de l'utérus eu particulier, car il est l'agent 



de cette excrétion. 



C'est en eiïet de la surface interne de la cavité de cet or- 

 gane que provient le sang menstruel, et non du vagin, 

 comme quelques-uns l'avaient dit. Jadis on croyait que, 

 pendant l'intervalle des règles, le sang qui les constitue se 

 ressemblait peu à peu dans quelques parties de l' utérus; et 

 que celles-ci, arrivées enfin à un certain degré de plénitude, 

 se crevaient et le laissaient couler. Tel était, par exemple, 

 le rôle qu'on faisait jouer, ou à des cellules qu'on disait exis- 

 ter dans le parenchyme de l'utérus , et être intermédiaires 

 aux artères et aux veines utérines; ou aux veines elles-mêmes, 

 qui, fort dilatées alors, avaient paru être des réservoirs parti- 

 culiers, et qu'on avait appelées sinus utérins, ou, avec Astruc, 

 appendices cœcales. On avait, en ce dernier point, été in- 

 duit en erreur par l'état de grossesse , les veines de l'utérus 

 offrant alors une très grande dilatation , comme nous le di- 

 rons. Mais cette idée d'une accumulation graduelle dans 

 l'utérus, dans l'intervalle des règles, du sang qui doit les 

 constituer, et ceile qui attribue l'écoulement de ce fluide 

 à la crevasse, à la rupture des cavités, des vaisseaux où il se 

 serait accumulé , sont également fausses. D'un côté , ce n'est 

 qu'au moment delà menstruation que le sang qui doit ali- 

 menter cette sécrétion afflue en plus grande abondance dans 

 le viscère qui doit l'effectuer, et , d'autre par l, c'est par exha- 

 lation que ce saug est rejeté. Qu'on examine la surface in- 

 terne de l'utérus chez une femme morte à l'époque des 

 règles , on n'y peut découvrir aucune trace d'érosion et de 

 rupture; on n'en voit pas davantage après avoir lavé l'uté- 

 rus, l'avoir fait macérer, et en l'examinant au microscope. 

 Si l'écoulement tenait à ces prétendues crevasses, il ne 

 cesserait que lorsque ces crevasses se seraient cicatrisées; 

 alors on devrait trouver à la surface interne de l'utérus des 

 traces de ces cicatrices; cet organe en devrait être criblé. 

 Nous avons dit, d'ailleurs, que souvent dans une même 

 journée, l'écoulement tour-à-tour s'interrompt et reparaît; 

 et ce fait ne peut s'accorder avec la cause mécanique qu'on 

 avait supposée. La menstruation est une sécrétion du 



