DE LA COPULATION. S'j 



l'érection est un phénomène très mobile; le même instant 

 la voit tour-à-tour s'établir, cesser et revenir. Elle est en 

 général peu durable; après quelques minutes elle cesse , et 

 laisse l'organe revenir à sa flaccidité première. Elle est aussi 

 susceptible de degrés divers, depuis l'érection extrême, dans 

 laquelle le pénis a acquis une très grande roideur , jusqu'à 

 cette érection comme passive, dans laquelle cet organe n'a 

 fait qu'augmenter de volume sans devenir résistant, et ne 

 peut, ni vaincre les obstacles qu'opposent à l'approche les 

 parties extérieures de la génération de la femme, ni pro- 

 jeter le sperme assez loin pour effectuer la fécondation. Dans 

 le dernier âge, elle n'est plus possible, et s'est anéantie avec 

 la faculté de reproduction, dont elle est l'acte préparatoire. 



Qu'est-ce qu'est cette érection , et quelle en est la cause ? 

 Evidemment elle consiste en une congestion du sang dans 

 le tissu érectile du corps caverneux, de l'urèthre et du 

 gland. Nous avons vu, en effet, que les artères du pénis 

 battaient avec plus de force, que ses veines étaient plus 

 grosses, que la peau était plus colorée. Swammcrdam et de 

 Graaf ayant coupé la verge d'un chien, dans le temps de 

 l'érection, non-seulement trouvèrent le tissu tout gorgé de 

 sang, mais ils virent l'organe revenir à sa petitesse, à sa 

 flaccidité, à mesure que le sang en coulait. On a fait la 

 même observation chez l'homme , dans certains cas chez 

 lesquels l'érection s'était conservée après la mort. Enfin, 

 Pechlin, de Graaf, M. Chaussier, ont, par des injections, 

 provoqué des érections artificielles dans des cadavres. Nul 

 doute donc que le pénis ne soit devenu plus gros et plus 

 roide, par suite de la plus grande quantité de sang qui a 

 pénétré son tissu. Mais quelle cause à déterminé en lui cette 

 congestion sanguiue ? Il y a eu ici plusieurs hypothèses. 



Les Anciens accusaient une cause mécanique, la compres- 

 sion de la veine honteuse interne contre la symphyse du 

 pubis , lors du redressement de la verge vers l'abdomen : 

 comme c'est à cette veine honteuse qu'aboutit la veine ca- 

 verneuse, il devait résulter de sa compression stagnation du 

 sang dans le corps caverneux, et par conséquent gonflement 

 de son parenchyme. Les artères caverneuses étant plus so- 



