DE LA COPULATION. 5 9 



suite , et coïncidemment; et, par exemple, l'afflux du sang 

 est si peu la cause de la dilatation, que celle-ci souvent le 

 précède. D'ailleurs , toute irritation n'a-t-eîle pas pour effet 

 d'appeler plus de sang dans l'organe qui en est le siège? et 

 n'est-ce pas surtout un phénomène propre au tissu érectile ? 

 ce tissu n'a-t~il pas une organisation telle qu'il peut, ou se 

 dilater sous l'influence d'uue irritation , ou permettre l'accès 

 d'une quantité plus grande de sang en son parenchyme? 

 On peut presque considérer l'érection comme une sorte de 

 phlegmasie, mais qui n'est que passagère, et qui permet au 

 sang, dont l'afflux a produit la congestion , de retourner sans 

 désordre dans le torrent circulatoire. Nous n'avons pas besoin 

 de dire que la membrane fibreuse externe du corps caverneux 

 est étrangère à l'action; remplissant un pur office de conten- 

 tion , elle sert seulement à contenir l'érection en de justes 

 bornes. C'est le tissu érectile du corps caverneux, et celui 

 de la partie spongieuse de l'urèthre et du gland, qui seuls 

 l'effectuent : peut-être cependant il y a aussi redressement 

 spasmodique des lames que la membrane externe envoie dans 

 l'intérieur du corps caverneux, pour soutenir les ramifications 

 vasculaires. Jadis, on croyait que le sang qui a afflué était 

 épanchédansdescelîuîes, etparconséquentétait hors des vais- 

 seaux ; mais c'était dans le temps où l'on n'avait pas saisi la 

 véritable disposition du corps caverneux, lorsqu'onavait mé- 

 connu que ce corps caverneux consiste spécialement en des 

 plexusveineux. Aujourd'hui, on reconnaît que le sang est seu- 

 lementaccumuiédans ces plexus veineux ; M . Cuvier, en injec- 

 tant la verge de l'éléphant, MM. Chaussier, Béclard, par des 

 injections sur l'homme, s'en sont assurés. Dans l'idée que le 

 sang qui cause l'érection est dans des cellules et hors des vais- 

 seaux, comment concevoir d'ailleurs la promptitude avec 

 laquelle cette érection disparaît ? On s'est demandé si la con- 

 gestion du sang tient, ou à un afflux plus grand de ce liquide 

 par les artères, ou à un spasme et à une diminution d'action 

 des veines, qui conséquemment en exportent moins, ou à ces 

 deux causes à la fois. M. Cuvier professe cette dernière opi- 

 nion , en ajoutant cependant que le spasme des veines doit y 

 avoir la plus grande part; il se fonde sur ce que ce sont les 



