64 FONCTION DE LA GÉNÉRATION. 



On peut donc, à la rigueur, faire dans le rôle de" la 

 femme pour la copulation, le même partage que dans les 

 acles par lesquels l'homme l'a accomplie. Observons cepen- 

 dant que les femmes présentent ici beaucoup de variétés; 

 chez les unes, cet acte est accompagné de sensation déplai- 

 sir; chez d'autres, il est sans jouissance aucune , ou même 

 douloureux. Jadis une thèse fut soutenue sur cette ridi- 

 cule question : Est ne f démina viro salacior? Généralement 

 dans toutes les espèces animales le mâle est plus ar- 

 dent que la femelle, et cela est vrai aussi de l'espèce hu- 

 maine. On a demandé lequel des deux sexes éprouve dans 

 le coït plus de volupté , comme si l'on pouvait comparer des 

 sensations qu'autant qu'on les éprouve soi-même. Après le 

 coït , la femme a le même sentiment de faiblesse, de lan- 

 gueur et de tristesse que l'homme. 



ARTICLE II. 



De la Conception ou Fécondation. 



La copulation , dont nous venons de traiter , est le seul 

 acte génital qui, comme commençant la reproduction , soit 

 laissé à notre volonté, Tous ceux qui vont le suivre se pro- 

 duiront irrésistiblement , et sans que nous en ayons con- 

 science. C'est de même que dans la fonction de digestion ; 

 la préhension de l'aliment était le seul acte volontaire, 

 tous ceux qui ont fait suite se sont accomplis d'eux-mêmes , 

 indépendamment de toute volonté et sans aucune percep- 

 tion. Cette copulation, en outre, n'est qu'un acte prépara- 

 toire de la génération; elle ne sert qu'à produire la fusion , 

 le rapprochement des matières , quelles qu'elles soient, 

 que fournissent l'un et l'autre sexe pour la formation de 

 l'individu nouveau; c'est cette formation , qu'on appelle^e- 

 condation , conception , qui est vraiment la chose impor- 

 tante. En effet, dans beaucoup d'animaux, dans tous ceux 

 chez lesquels l'œuf n'est fécondé qu'après avoir été pondu , 

 il n'y a pas de copulation ; et dans les animaux , pour les- 

 quels un accouplement est nécessaire , souvent il y a con- 



