84 FONCTION DE LA GÉNÉRATION, 



tion toujours croissante dans l'organisatiou . la reproduc- 

 tion conservant toutes les modifications acquises, tous les 

 perfectionnements obtenus. Ainsi, un seul et même acte au- 

 rait suffi au Créateur pour produire la série si variée des 

 êtres vivants , et pour y ajouter encore. Mais il n'est pas de 

 notre sujet de nous égarer davantage dans ces profondeurs; 

 arrivons aux applications faites de l'épigénèse à la repro- 

 duction des êtres vivants actuels. 



Hippocrate admettait que chacun des deux sexes possé- 

 dait deux semences, qui étaient l'une et l'autre le superflu 

 de leur nourriture, et des fluides constitués par des maté- 

 riaux provenant de toutes les parties de leur corps , et sur- 

 tout des plus essentielles, des parties nerveuses : de ces deux 

 semences , la plus forte engendrait les mâles , et la plus 

 faible les femelles. Dans l'acte de la génération, ces semen- 

 ces se mélangeaient dans l'utérus, et par l'influence de la 

 chaleur de cet organe, formaient, par une sorte de cristal- 

 lisation animale, le nouvel individu : celui-ci était un 

 garçon ou une fille, selon que c'étaient les semences fortes 

 ou faibles qui prédominaient. Hippocrate ne dit pas ce qui 

 arrivait quand il y avait prédominance de la semence forte 

 de l'un des sexes, et de la semence faible de l'autre. Cette 

 hypothèse se réfute d'elle-même ; l'existence des deux se- 

 mences dans l'homme est un fait faux; celle d'une semence 

 dans la femme est justement ce qui est en question; cer- 

 tainement au moins , la scène ne se passe pas dans l'utérus , 

 mais à l'ovaire : que dire de cette idée qui fait provenir les 

 semences de toutes les parties du corps? Tout, dans cette 

 théorie, montre l'imagination faisant des suppositions, sans 

 même s'inquiéter si ce qu'elle suppose est en rapport avec 

 ce qu'on a pénétré des phénomènes. 



Aristote est aussi peu positif. Ce n'est pas par une semence 

 que la femme sert matériellement à la génération, mais par 

 le sang de la menstruation ; ce sang est ce qui forme la base 

 de l'individu nouveau , et c'est le principe de l'individu 

 mâle qui lui imprime le mouvement vital et le façonne. 

 Dans un style métaphorique , Aristote dit que le sang mens- 

 truel est le marbre, le sperme le sculpteur, et le fœtus la 



