83 FONCTION DE LA GÉNÉRATION, 



et sur la marche de cette vésicule à travers la trompe, et 

 sur son arrivée dans l'utérus, parurent donner de ce sys^ 

 tème une démonstration directe. 



On invoquait d'ailleurs à son appui les considérations 

 suivantes : i°\& préexistence du germe a la fécondation dans 

 beaucoup d'êtres vivants. Dans les plantes , par exemple, la 

 graine existe en rudiments dans la fleur , bien avant que le 

 pollen , destiné à effectuer la fécondation , soit arrivé à sa 

 maturité. L'œuf préexiste de même dans les oiseaux , à tel 

 point que des oiseaux vierges pondent. Cela est encore plus 

 évident dans beaucoup de poissons , dans les reptiles batra- 

 ciens, chez lesquels l'œuf n'est fécondé qu'après avoir été 

 excrété. Spallanzani , d'ailleurs, a signalé la présence de 

 têtards dans des œufs de grenouilles non fécondés, elHaller 

 a fait la même remarque dans l'œuf, à l'égard du poulet; du 

 moins Hal/erdi vu que les œufs de poule non fécondés conte- 

 naient un jaune , et comme le jaune, selon lui, n'était qu'une 

 dépendance de l'intestin du fœtus, il en résultait que si le 

 jaune préexiste, le poulet préexiste aussi. 2° La partie nia* 

 rite qu'offrent quelques espèces animales de voir une seule 

 copulation féconder chez elles plusieurs générations succès-? 

 sives. Ce fait extraordinaire est réel en certaines espèces. 

 Par exemple, l'effet d'une fécondation s'étend chez les pu> 

 cerons, jusqu'à neuf générations, et chez les monocles, jus- 

 qu'à la quinzième. Or, pour que ces diverses générations 

 aient pu ainsi être fécondées , il fallait bien, disait-on, que 

 les germes dont elles proviennent préexistassent dans la 

 première. 3° Les emboîtements naturels et accidentels . L'oi- 

 gnon de jacinthe offre déjà les rudiments de la fleur qu'il 

 doit fournir; dans les bourgeons des arbres on signale, 

 mais repliées sur elles-mêmes et beaucoup plus petites, les 

 branches , les feuilles et les fleurs : dans les mâchoires de 

 certains animaux, se voient les germes de plusieurs séries 

 de dents; le volvoce, animal transparent, laisse voir dans 

 son intérieur plusieurs petits emboîtés les uns dans les au- 

 tres : qui n'a vu un œuf contenu dans un autre? enfin , on 

 a trouvé déjà plusieurs fois des fœtus htrflpains dans des 

 corps d'hommes; et nul fait de ce genre n'est plus remar- 



