DE LA CONCEPTION OU FÉCONDATION. 91 



Or, ces faits , qui montrent tous la grande influence qu'ont 

 les pères sur les qualités des fœtus, ne sont-ils pas autant 

 de contradictions au système des œufs préexistants? Les 

 ovaristes répondaient , d'abord, que ces accouplements ir- 

 réguliers ne sont guère possibles qu'entre des espèces et des 

 variétés fort rapprochées , et qu'on ne les a jamais observés 

 entre des espèces un peu distantes, par exemple, entre 

 l'homme et tout autre animal ; en second lieu , qu'ils ne 

 sont pas dans le vœu de la nature, et exigent toujours, pour 

 être obtenus, les efforts de l'homme; on ne voit pas, en 

 effet , dans nos bois le lièvre et le lapin s'accoupler, mal- 

 gré le rapprochement qui existe entre ces deux espèces; 

 enfin, que si ces métis sont laissés à eux-mêmes, dans les 

 générations successives , ils reviennent tous à la tige mater- 

 nelle. Kolkreulher ayant fait des hybrides avec des espèces 

 de nicotiane , des œillets, des jusquiames, a vu que, pour 

 les empêcher de revenir à la tige maternelle, il fallait à 

 chaque production nouvelle recourir à une aspersion nou- 

 velle de pollen. Cette objection , d'ailleurs, rentrait dans la 

 précédente, étant relative aussi à la grande influence exercée 

 sur les produits par les pères; et cette influence, les ovaristes , 

 loin de la nier, l'expliquaient par l'influence du sperme fé- 

 condateur. 3° Enfin, à ce système des œufs préexistants, on 

 a opposé, et on oppose encore aujourd'hui les changements, 

 que la suite des siècles apporte sans cesse dans les espèces végé- 

 tales et animales qui vivent à la surface de notre globe. Déjà 

 Litmœus avait émis l'idée hardie, que de son temps il existait 

 plus d'espèces de végétaux que dans les temps anciens, el 

 qu'ainsi il s'était formé de nouvelles espèces végétales. Wilde- 

 now a adopté cette idée de Linnœus. Bonnet, quoique sectateur 

 zélé du système des œufs, a penséaussi que les espaces vivantes 

 se modifiaient avec le temps. Enfin, aujourd'hui, M. La- 

 marck professe que les végétaux et les animaux changent con- 

 tinuellement par les influences des climats, des aliments, par 

 les effets de la domesticité, parle croisement des races. Si les 

 espèces actuelles nous paraissent constantes , c'est, dit-il, 

 que les climats, et toutes les circonstances qui modifient ces 

 espèces, n'agissent sur elles qu'après un temps énorme; et 



