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qu'ainsi il faudrait beaucoup de vies d'hommes pour assister 

 à ces modifications et les constater. Selon lui , les effets bien- 

 avérés des climats, des aliments, etc., sur les végétaux et 

 animaux, ne permettent pas de nier théoriquement ces mu- 

 tations; et ce qu'on appelle en histoire naturelle les espèces 

 perdues, ne sont peut-être que nos espèces actuelles avant 

 qu'elles n'eussent été modifiées. Cette opinion de M. La- 

 marck est d'ailleurs en harmonie avec celle qu'il a émise 

 relativement à l'origine des êtres organisés : le mouvement 

 vital ayant , selon lui , pour attribut, de compliquer tou- 

 jours de plus en plus l'organisation, il y a nécessité que les 

 espèces aillent aussi en changeant sans cesse. Or , ce fait, 

 s'il est vrai , est encore contradictoire à l'idée d'un œuf pré- 

 existant. Mais les ovaristcs répondent que ce fait de la mu- 

 tabilité des espèces est loin d'être rigoureusement démontré; 

 qu'évidemment on peut reprocher à M. Laniarck quelque 

 exagération , comme quand on le voit faire provenir de 

 l'exercice presque toutes les parties de l'organisation des ani- 

 maux; et qu'enfin, en admettant cette mutabilité des es- 

 pèces , on peut concevoir que l'œuf préexistant est modifié 

 aussi avec le reste du corps. 



Du reste , les auteurs de ce système , les ovaristes , offri- 

 rent entre eux trois principales dissidences. Les uns pro- 

 fessèrent que les œufs ou germes étaient disséminés dans 

 tout l'espace , et ne se développaient que quand ils rencon- 

 traient des corps capables de les retenir et de les faire 

 croître , c'est-à-dire qui fussent semblables à eux. L'univers 

 actuel n'était que le développement de beaucoup de germes 

 primitifs , formant dans leur ensemble un univers en petit. 

 C'est ce qui fonda le système de la dissémination des germes, 

 ou de la panspcrmie , que son absurdité a fait universelle- 

 ment rejeter. Les autres établirent que les germes sont ren- 

 fermés les uns dans les autres, et successivement tirés de 

 leur torpeur, et appelés à la vie par l'influence de la li- 

 queur séminale : de telle sorte que , non-seulement l'ovaire 

 de îa première femme contenait les œufs de tous les enfants 

 qu'elle a faiîs , mais encore qu'un seul de ces œufs contenait 

 la race humaine tout entière. C'est ce qui constitue le 



