DE LA CONCEPTION OU FÉCONDATION. 9 3 



système de V emboîtement des germes , dont Bonnet a été le 

 plus ardent défenseur. Mais l'esprit, avec raison 3 s'effraie 

 de cet emboîtement prétendu; où en sera le terme? il sup- 

 pose la matière divisible à l'infini; et si , pour échapper à 

 cette dernière objection, on dit que les êtres vivants actuels 

 doivent finir un jour, et qu'ainsi on doit à la fin arriver à 

 des œufs qui n'en contiendront plus d'autres, ii reste tou- 

 jours à dire comment la première reproduction s'est faite. 

 Enfin, les plus judicieux des ovarisîes établirent que chaque 

 individu fait ses œufs par une sorte d'action sécrétoire : le 

 fait des générations gemmipares , dans lesquelles on voit la 

 surface externe du corps pousser des bourgeons reproduc- 

 tifs; celui des nombreuses reproductions de parties dans 

 les divers êtres vivants, leur parurent confirma tifs de cette 

 idée. 



En 1 674, Ham eiLeeuwenhoeck, d'une part , et Hartsœker 

 de l'autre, ayant découvert dans le sperme des animaux une 

 quantité prodigieuse de petits corps mouvants, et qui leur 

 paraissaient animés , cette découverte donna naissance à un 

 nouveau système sur la génération, celui des animalcules 

 spermaliqu.es. On admit que ces animalcules, à la suite de 

 plusieurs métamorphoses , formaient l'individu nouveau. 

 Tandis que dans le système de l'emboîtement, la première 

 femme avait été dite contenir tout le genre humain, ici 

 c était le premier homme qui contenait toutes les générations 

 futures, l'animalcule spermatiqueé tant le germe préexistant , 

 un petit homoncule organisé , dans lequel étaient renfermés 

 tous les autres. À l'appui de ce système, on invoquait les 

 raisons suivantes : 10 li existe des animalcules dans le sperme 

 de tous les animaux, et, au contraire, on n'en trouve dans 

 aucune des autres humeurs du corps; 2 ces animalcules 

 diffèrent d'espèce à espèce , et, au contraire, sont toujours 

 semblables dans le sperme d'un même animal et dans celui 

 des individus d'une même espèce; 3° ils ne se montrent 

 dans le sperme de tout animal qu'à lage où la génération 

 est possible, et au contraire ils manquent dans le premier 

 âge comme dans le dernier; 40 leur nombre est si considé- 

 rable , que dans une goutte de sperme de coq, égalant à peine 



