rç8 FONCTION DE LA GÉNÉRATION. 



lange des semences, soit avec un envoi fait par chaque partie 

 du corps de molécules spéciales et aptes à former ces par- 

 ties ? D'un autre côté, que d'objections contre le système de 

 révolution ? Si la première femme ou le premier homme 

 contenait tout le genre humain, chaque œuf de l'une, 

 ou chaque homoncule de l'autre , devrait contenir à la fois 

 deux espèces d'œufs ou d'animalcules spermatiques , les uns 

 mâles et les autres femelles; les uns ne devant se déve- 

 lopper qu'une fois, et les autres au contraire devant ren- 

 fermer dans leur intérieur une suite indéfinie de généra- 

 tions. Or, y a-t-il , dit Buffon , auteur de cette objection, 

 la moindre probabilité dans une semblable supposition ? 

 Dans le système de l'évolution , qu'on admette un œuf ou 

 un animalcule, ce rudiment du nouvel être est dit contenir 

 en raccourci, non-seulement toutes les parties de l'individu 

 arrivé à son développement complet , mais encore tous les 

 individus oui doivent eo provenir dans la suite des temps. 

 Or, cette dernière idée, observe judicieusement M. La- 

 marck , ne peut s'appliquer à ce genre d'êtres vivants qu'on 

 appelle êtres composés ; et quant à la première , elle est 

 contredite par les faits : quand on suit les phases diverses 

 par lesquelles passent les organes dans la suite des âges, on 

 se convainc que ces organes sont évidemment formés de 

 toutes pièces , en vertu de lois , inconnues sans doute , mais 

 qui les renferment en certains types déterminés. Enfin, 

 dans ce système de la préexistence des germes, on ne fait, 

 dit avec raison M. Geoffroi Saint-Hilaire , que reculer la 

 difficulté; ou mieux, c'est déclarer , à l'aide d'une propo- 

 sition contradictoire en elle-même, qu'elle n'existe pas. En 

 effet, le problème à résoudre est le mode de formation d'un 

 nouvel être vivant. Or, d'une part, supposer cet être 

 préexistant, c'est déjà déclarer le problème nul; c'est sup- 

 poser la chose faite de toute éternité, pour échapper à l'em- 

 barras de dire comment elle se fait : c'est au moins ne faire 

 que reculer la difficulté, ^ car dans cette hypothèse d'un 

 germe préexistant, il reste toujours à dire ce qu'est l'in- 

 fluence qui arrache soudain ce germe à sa torpeur et l'ap- 

 pelle à la vie. D'autre part, que veulent dire rigoureuse- 



