Jo4 FONCTION DE LA GÉNÉRATION. 



l'occasion de cette question , nous devons dire que quelques 

 physiologistes pensent que le sexe de l'individu nouveau 

 n'est pas fixé au moment même de la conception , et qu'il 

 ne se détermine que plus tard, lors des développements sub- 

 séquents : nous reviendrons là-dessus à l'article du fœtus. 



Nous ne pouvons pas davantage sur les qualités physiques 

 et morales futures de l'enfant : c'est irrésistiblement qu'il a 

 tel tempérament, telle constitution, qu'il est bien fait ou 

 difforme , etc. , tant la nature a voulu se réserver exclusi- 

 vement la direction d'un acte par lequel elle conserve la 

 perpétuité de tous les êtres animés. Cependant nous avons 

 ici plus de pouvoir que sur les circonstances précédentes ; 

 et si nous ne pouvons exercer une influence instantanée , 

 ail moins nous pouvons déterminer à la longue quelques 

 modifications. D'abord, il est possible que l'état moral des 

 deux individus au moment de l'union, que le degré d'acti- 

 vité avec lequel ils accomplissent la fonction, aient une 

 influence sur son résultat, et , par conséquent, sur les qua- 

 lisés de l'individu nouveau. Il est possible que celui-ci soit 

 plus ou moins vivace, selon que sa création originelle aura 

 été effectuée avec plus ou moins d'énergie ou de faiblesse. On 

 dit généralement que la conception est d'autant meilleure 

 que l'abandon des deux époux est plus absolu. Sans doute 

 Aristote a exagéré , quand il a attribué la plus grande fré- 

 quence des difformités dans l'espèce humaine à la négli- 

 gence avec laquelle s'accomplit la génération ; mais on croit 

 avoir remarqué que les enfants de l'amour sont générale- 

 ment plus riches de vie et plus précoces. La nature , lors de 

 l'accomplissement de l'acte génital , ôte l'individu à lui- 

 même , comme s'il fallait que toute sa vie fût employée à 

 l'importante fonction à laquelle il se livre; et cela prouve 

 assez qu'il faut ici l'exclusion absolue de tout autre acte. En- 

 suite, en rejetant comme non suffisammentdémontrée cette 

 première influence, il en est une autre incontestable, tenant 

 aux qualités des pères et mères; on voit les pères et mères 

 transmettre à leurs enfants, et leur constitution , et leurs 

 qualité morales, et leurs maladies, et jusqu'à leurs formes 

 extérieures, puisqu'on observe souvent entre eux les plus 



