»o8 FONCTION DE LA GENERATION. 



Immédiatement après la conception , bien que les phé- 

 nomènes principaux de cette action se passent à l'ovaire, 

 déjà, avant l'arrivée de l'ovule, surviennent quelques chan- 

 gements dans l'utérus. Selon les uns, cet organe se dilate 

 pour se préparer à recevoir l'ovule; du moins Bertrandi l'a 

 trouvé ainsi dans des grossesses extra-utérines, et chez des 

 femmes qu'il avait ouvertes à des époques si rapprochées de 

 la conception, que l'ovuleétait encore flottant dans l'utérus. 

 Enmême temps sa substance rougit, s'amollit, devient moins 

 compacte, plus vasculeuse; elle est évidemment le siéged'une 

 congestion de sang, et Harvey compare ce qu'elle éprouve 

 au gonflement qui survient à la lèvre d'un enfant piquée par 

 une abeille. Enfin il se produit à sa surface interne une 

 membrane molle, floconneuse, appelée par Hunier, qui le 

 premier l'a décrite , membrane caduque, et par M. Chaus- 

 sier , èpichorion. Il y a eu beaucoup de débats sur la dispo- 

 sition et le mode de formation de cette membrane. Selon 

 Hunter, elle est d'autant plus épaisse qu'on est plus près de 

 l'instant de la conception , et s'amincit au contraire à mesure 

 que la grossesse se prolonge; elle existe cependant encore à l'é- 

 poque de raccouchement, et même est alors plus épaisse que 

 la première membrane de l'œuf, le chorion. Elle est de cou- 

 leur grise , molle , pulpeuse , et assez semblable à la couenne 

 du sang. Trois trous existent dans sa cavité , deux qui cor- 

 respondent aux trompes, et un troisième à l'orifice vaginal 

 de l'utérus. Hunter l'appela decidua, parce qu'elle tombe à 

 chaque grossesse. Selon lui , elle est produite, ou par une 

 exfoliation de la membrane muqueuse de l'utérus , ou par 

 une dégénérescence du sperme projeté lors du coït dans cet 

 organe ; ou plutôt enfin, par la coagulation d'une lymphe 

 plastique , que , consécutivement à l'irritation spéciale dans 

 laquelle est alors l'utérus , sécrète la surface interne de ce 

 viscère. Dans son origine , cette membrane n'avait qu'un 

 seul feuillet qui adhérait à l'utérus; mais dans la suite il 

 s'en forme un second, qui adhère à l'œuf lui-même, et 

 Hunter appela celui-ci caduque réfléchie. Aujourd'hui les 

 anatomistes professent, sur le mode de production de la 

 membrane caduque, l'une ou l'autre des deux opinions 



