DE L'ACCOUCHEMENT. m 



La srrossesse a une durée qui varie en chaque espèce ani- 

 male : dans l'espèce humaine, elle comporte un intervalle 

 de neuf mois, et finit à la trente-neuvième semaine, du 

 deux cent soixante-quinzième au deux cent quatre-vingtième 

 jour. H y a cependant ici probablement quelques variétés; 

 mais ceci a trait à la question des naissances prématuréeset 

 tardives, qui nous occuperai l'article des âges. 



ARTICLE IV. 

 De FAcouchcmeiit. 



L'individu nouveau, parvenu pendant le cours de la 

 grossesse à un certain degré de développement, doit enfin 

 être rejeté hors de l'utérus, et naître. C'est ce qui se fait 

 par Y accouchement , qu'on peut définir l'excrétion du fœtus 

 et de ses annexes hors de l'utérus et du corps de sa mère. 

 Appelé; avortement ou fausse -couche , s'il se fait avant que 

 le fœtus soit assez développé pour pouvoir vivre isolé; ac- 

 couchement prématuré , s'il survient avant terme , mais le 

 fœtus étant viable, c'est-à-dire apte à vivre par lui-même; 

 il est dit naturel, quand il se fait à terme , et par les seules 

 forces de la nature; et, au contraire, artificiel, quand il 

 réclame les secours de l'art. Celui-ci se subdivise en accou- 

 chement contre nature , et accouchement laborieux , selon 

 qu'il faut pour son accomplissement employer la main seule 

 ou quelques instruments. On conçoit que dans notre ou- 

 vrage , exclusivement consacré à l'étude des phénomènes 

 de la vie dans l'état de santé , nous ne devons parler que de 

 l'accouchement naturel. 



L'accouchement est une action du genre des excrétions, 

 mais qui se distingue de toutes les autres excrétions , en ce 

 qu'il est accompagné de vives douleurs, et nécessite des ef- 

 forts tels, qu'on lui a donné à juste titre le nom de travail. 

 Ce n'est pas cependant une maladie , mais une fonction de 

 ïasanté, dont seulement l'accomplissement est très doulou- 

 reux et fatigaut. Comme dans les autres excrétions, nous 

 pourrions y étudier trois choses : la sensation , qui annonce 



