Ï22 FONCTION DE LA GÉNÉRATION, 



que cette excrétion a besoin de se faire et s'effectue ; Y action 

 expultrice du réservoir qui contient la matière à rejeter; et 

 Y action musculaire auxiliaire que la volonté ajoute à la pré- 

 cédente. Mais l'importance dont est l'accouchement nous 

 commande plus de détails; et, adoptant l'ordre suivi par 

 M. Chaussier , dans sa Table synoptique de l 'accouchement , 

 nous allons successivement en indiquer les causes, les con- 

 ditions , le mécanisme et les suites. 



i° Causes de l'accouchement. L'accoucbement s'accom- 

 plit à une époque déterminée, et la première question qu'ont 

 du se faire les physiologistes , a été de savoir quelles causes 

 l'occasionent. Ces causes ont été tour-à-tour recherchées dans 

 le fœtus et dans l'utérus. Ainsi , les uns ont dit qu'à la fin de la 

 grossesse, le fœtus avait acquis un volume et un poids tels 

 que, par sa présence , il provoquait irrésistiblement les con- 

 tractions de l'utérus. D'autres , avec moins de raison , ont 

 supposé des efforts directs de l'enfant , des mouvements par 

 lesquels le fœtus chercherait à sortir de son asile, afin de 

 satisfaire aux divers besoins qui le pressent, comme de man- 

 ger, de respirer, d'évacuer son urine, ses fèces, etc. On a 

 accusé la distension de l'utérus par l'eau de l'amnios, son 

 irritation par le contact de cette eau qui, à la fin de la 

 grossesse, aurait acquis une acrimonie extrême. Buffon a 

 dit que la cause de l'accouchement était le décollement du 

 placenta, qui, au degré convenable de développement du 

 fœtus, se sépare de l'utérus comme le fruit mûr se détache 

 de la branche qui le porte. Enfin, on a accusé un état de 

 pléthore générale , suite de l'absence des menstrues que nous 

 avons dit être supprimées pendant toute la grossesse. Mais 

 parmi ces causes prétendues , plusieurs sont évidemment 

 fausses , comme les efforts de l'enfant, par exemple, cet être 

 étant passif dans l'accouchement; et aucune des autres n'est 

 absolue. L'accouchement est dû, d'un côté, à la disposition 

 et aux propriétés de l'utérus; et de l'autre, aux change- 

 ments qui surviennent dans l'organe d'attache du fœtus, le 

 placenta. D'une part, l'utérus , agent pi-incipal de la gros- 

 sesse et de l'accouchement , a revêtu dans ces cas une orga- 

 nisation qui le dispose, d'abord à recevoir l'embryon , en- 



