DE L'ACCOUCHEMENT. 129 



Les accoucheurs ont signalé quatre-vingt-seize positions 

 possibles de l'enfant; vingt-quatre pour la tête, quatre 

 pour les pieds, quatre pour les genoux, quatre pour les 

 fesses, et soixante pour les quatre faces du tronc. Nous ne 

 parlerons pas de ces dernières , parce qu'elles rendent tou- 

 jours l'accouchement contre nature ou laborieux. Sur vingt 

 mille cinq cent dix-sept accouchements faits à l'hospice de 

 la Maternité , les positions des pieds se sont présentées deux 

 cent trente-quatre fois ; celles des genoux quatre, et celles 

 des fesses trois cent soixante-treize. Des vingt-quatre posi- 

 tions de la tête, huit seulement permettent l'accouchement 

 naturel; ce sont celles où le sommet se présente, et elles se 

 sont offertes dix-neuf mille sept cent trente fois sur le nom- 

 bre total que nous avons cité. Les accoucheurs leur ont 

 donné des noms qui suffisent pour les faire connaître; sa- 

 voir : position occipito-cotyloïdienne gauche ou droite, 

 occipito-pubienne, fronto-cotyloïdienne gauche ou droite, 

 fronto-pubienne, et occipito-iliaque gauche ou droite. Sur 

 le nombre d'accouchements précité, la première, qui est la 

 plus fréquente , s'est présentée quinze mille six cent quatre- 

 vingt-deux fois; la seconde trois mille six cent quatre-vingt- 

 deux; la troisième, six; la quatrième, cent neuf; la cin- 

 quième, quatre-vingt-douze, et la sixième, deux. Ainsi, 

 sur les quatre-vingt-seize positions dans lesquelles peut se 

 présenter l'enfant, il n'en est que vingt qui permettent 

 l'accouchement naturel. 



3° Mécanisme de l accouchement. L'accouchement a pour 

 phénomènes principaux une série de contractions effectuées 

 par l'utérus, contractions qui sont intermittentes, mais 

 qui deviennent par degrés de plus en plus longues, fré- 

 quentes et énergiques 3 et qui appelant bientôt à leur aide 

 le concours des muscles abdominaux, parviennent à ouvrir 

 l'orifice de l'utérus, à expulser de cet organe le fœtus, et à 

 faire traverser à ce fœtus le bassin, le vagin, et les parties 

 extérieures de la génération. Comme dans le travail de l'ac- 

 couchement, il faut que successivement l'orifice de l'utérus 

 s'ouvre assez pour laisser passer la tête de l'enfant, et que 

 cet être traverse le détroit abdominal, l'excavation du bas- 

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