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prolapsus , et tout-à-fait en dehors de la cavité abdominale. 

 De toute certitude , le fœtus y est passif. En vain Hippocj*ate 

 attribuait une part quelconque à ses efforts; en vain on a 

 dit, qu'appuyant fortement ses pieds contre le fond de l'u- 

 térus, il poussait, avec sa tête contre l'orifice de l'organe : 

 dans l'accouchement prématuré, évidemment le fœtus se- 

 rait trop faible pour dilater le col de l'utérus, qui en ce 

 cas est très résistant; n'accoucbe-t-on pas d'un œuf entier, 

 d'une môle, d'un fœtus mort? le fœtus n'est-t-il pas trop 

 serré pour pouvoir effectuer les mouvements qu'on lui sup- 

 pose? ne sort-il pas quelquefois enveloppé encore de ses 

 membranes ? Onaccoucbe, dira-t-on, moins vite d'un fœtus 

 mort; mais c'est qu'alors ce fœtus ne faisant aucun mou- 

 vement, ne réveille plus sans cesse les contractions utéri- 

 nes, et qu'ainsi il y a souvent de grands intervalles entre 

 chaque douleur, La contraction de l'utérus est la puissance 

 principale , et son effet est tel que la main de l'accoucheur, 

 laissée dans l'organe pendant qu'elle a lieu, en éprouve un 

 engourdissement sensible. On s'est demandé pourquoi ces 

 contractions ou douleurs sont intermittentes : Buffon en 

 accusait la séparation partielle du placenta; mais quelque- 

 fois le placenta est sorti le premier, et les douleurs, dans le 

 reste du travail, se sont succédé comme à l'ordinaire. On 

 a dit que l'application forte de l'utérus au fœtus amenait 

 une pression des nerfs de cet organe , et par suite sa para- 

 lysie momentanée ; mais alors, pourquoi les douleurs vont- 

 elles en se rapprochant ? Cette intermittence des douleurs 

 est un fait incontestable , mais dont la cause ne peut être 

 assignée. Dans les premiers temps, elles se font sentir dans 

 la direction d'une ligne qui se rendrait de l'ombilic à la se- 

 conde pièce du sacrum; et dans les derniers, elles se por- 

 tent au contraire de ce point du sacrum au coccix : on voit 

 que ces deux directions sont celles des deux axes des détroits 

 abdominal et périnéal , que dans son éduction doit suivre 

 le fœtus. 



4° Suites de l'accouchement. Dans les premiers moments 

 qui suivent Faceouchenient, la femme conserve un senti- 

 ment de faiblesse , de fatigue, qui bientôt amène un som- 



