i38 1- ONCTION DE LA GENERATION. 



ARTICLE V. 



De la Sécrétion du lait et de la Lactalion. 



Bien qu'après l'accouchement, l'enfant soit tout-à-fait 

 séparé de sa mère et ait sa vie isolée , le rôle de la femme 

 pour la reproduction n'est pas encore terminé : il faut en- 

 core qu'elle fournisse l'aliment dont l'enfant va user dans 

 les premiers mois de son existence, le lait. Celui-ci est le 

 produit de l'action sécrétoire des mamelles; il est créé par 

 le mécanisme ordinaire des sécrétions; mais il y a débats 

 sur les matériaux dont il émane , et sa sécrétion diffère de 

 toutes les autres par les circonstances particulières qui la 

 mettent en jeu. 



Sans doute plusieurs sécrétions présentent dans leur exer- 

 cice des alternatives de grande activité et de diminution; 

 ]a sécrétion de la salive , par exemple , est presque tarie 

 iiors le temps des repas. Mais il n'en est aucune qui soit 

 aussi évidemment intermittente que la sécrétion du lait. 

 C'est en vain que son appareil , la glande mammaire , reçoit 

 le sang qui doit fournir à son travail ; il faut , pour que la 

 sécréiion ait lieu, que cette glande ait acquis, par l'in- 

 fluence de la grossesse et de l'accouchement, un état d'exci- 

 tation particulier. En effet . non -seulement les glandes 

 mammaires sont étroitement unies à toutes les autres parties 

 de l'appareil génital; elles n'apparaissent comme elles, ou 

 du moins ne prennent un grand développement qu'à la pu- 

 berté ; elles disparaissent ou se flétrissent à l'âge critique; 

 les seins grossissent , se gonflent à chaque période men- 

 struelle; ils s'érigent un peu dans le coït : mais, de plus, 

 les mamelles n'exercent d'ordinaire leur travail sécrétoire 

 que consécutivement à la grossesse et à l'accouchement. On a 

 bien quelques exemples de filles vierges , d'hommes même 

 dont la mamelle , irritée par des efforts de succion , a fourni 

 du lait : nous avons cité , d'après M. de Humholdt , un 

 homme de trente-deux ans qui a, pendant cinq mois, al- 

 laité son enfant; Baudeloque a vu une petite fille d'Aiençon, 



