DE LA SÉCRÉTION DU LAIT ET DE LA. LACTATION. 1 3g 

 âgée de Luit ans, qui allaita son frère pendant un mois : 

 l'histoire a conservé le trait de cette jeune Romaine qui 

 nourrit aussi de son lait son vieux père en prison ; ce phé- 

 nomène a même été observé chez des femmes septuagénaires. 

 Mais ce ne sont là que des exceptions; le plus ordinaire- 

 ment c'est l'impulsion que les autres parties génitales reçoi- 

 vent de la conception , de la grossesse et de l'accouchement , 

 qui , en retentissant dans les glandes mammaires, détermine 

 la sécrétion du lait ; et cette sécrétion est aussi évidemment 

 intermittente que la grande fonction dont elle fait partie. 

 Dès lors, puisqu'elle n'est pas continue, comme le sont 

 presque toutes les autres sécrétions, il importe d'abord de 

 détailler comment elle entre en jeu. 



Nous avons dit que , dès les premiers temps de la concep- 

 tion, les seins se gonflaient : cette augmentation de volume 

 marque le commencement de la sécrétion du lait; souvent 

 dès le milieu de la grossesse, ce fluide coule de lui-même des 

 mamelles; mais c'est moins un lait proprement dit, qu'un 

 fluide séreux. Il en est de même le premier et le deuxième 

 jour qui suivent l'accouchement; déjà l'enfant puise dans 

 les mamelles du lait; mais ce lait est loin d'offrir la con- 

 sistance qu'il aura par la suite , il est très séreux, on l'ap- 

 pelle coloslrum; et l'on croit qu'il est un peu purgatif, et a 

 Futilité de faire évacuer à l'enfant son méconium : il est sûr 

 au moins qu'il est proportionné à la délicatesse de l'estomac 

 de l'enfant. Mais, au troisième jour de la couche, tout à 

 coup les mamelles se gonflent, durcissent, deviennent dou- 

 loureuses; elles sont évidemment un centre de fluxion; de 

 la fièvre sympa thiquement accompagne leur travail; et leur 

 sécrétion s'établit alors avec la forme qu'elle aura désormais 

 pendant toute la durée de l'allaitement. L'organe a tout à 

 coup revêtu une activité qui a, dans le premier instant, la 

 forme d'une maladie , et c'est là une nouvelle différence de 

 la sécrétion du lait avec les autres sécrétions. Quelle cause 

 détermine ainsi cette fluxion soudaine sur les mamelles ?On a 

 parlé de la rétraction del'utérus qui revient sans cessedeplus 

 en plus sur lui-même, et qui, surtout , n'ayant plus à nour- 

 rir le fœtus, cesse d'être un centre de fluxion. On a invoqué 



