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nervation une condition de vie primordiale, et commune à 



tous les êtres vivants comme à toutes les fonctions. 



§ II. Des nerfs qui dispensent V Innervation. 



Nous venons d'exposer les débats des physiologistes sur les 

 limites dans lesquelles doit être renfermée l'influence ner- 

 veuse organique. Ces physiologistes ne sont pas plus d'ac- 

 cord, quand il s'agit de spécifier quels nerfs dispensent cette 

 influence et en sont les conducteurs ou les producteurs. 

 Presque tous croient que, dans les derniers animaux , les 

 mêmes nerfs qui servent aux sensations et aux mouvements , 

 président à l'innervation. On ne peut en effet, dans ces 

 animaux , faire aucune distinction entre les divers ganglions 

 qui composent le système nerveux; la texture de ces gan- 

 glions, ainsi que celle des nerfs qui en naissent, paraît 

 semblable; et l'on voit les mêmes nerfs se distribuer égale- 

 ment, et à la peau externe pour y présider aux sensations, 

 et à la cavité digestive pour y régir les fonctions intérieures. 

 Mais les opinions sont divisées en ce qui regarde les ani- 

 maux supérieurs et l'homme. Les uns veulent que tous les 

 nerfs sans exception , en même temps qu'ils servent aux sen- 

 sations et aux mouvements volontaires, dispensent l'inner- 

 vation aux parties qu'ils pénètrent, Les autres, et ce sont 

 les plus nombreux , veulent qu'il y ait un système de nerfs 

 spéciaux pour régir les fonctions organiques, et ils considè- 

 rent comme tels les grands sympathiques et les nerfs vagues. 

 Il était en effet impossible aux physiologistes d'observer 

 la disposition anatomique de ces deux nerfs, sans préjuger 

 qu'ils fondent une condition nécessaire pour l'accomplisse- 

 ment des fonctions organiques. D'une part , le nerf vague 

 fournit le plus grand nombre de ses filets au poumon , au 

 cœur, à l'estomac , et à quelques-uns des organes annexes de 

 ce viscère principal de la digestion : par conséquent ce nerf 

 doit être utile au jeu de ces viscères, chargés des premières 

 fonctions nutritives. D'autre part, le grand sympathique, 

 dans son trajet de la tête au bassin , distribue successive- 

 ment ses rameaux à toutes les parties, depuis l'œil en haut, 



