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présente le système nerveux dans la série des animaux , le 

 grand sympathique est la partie qui existe la première; 

 qu'il compose quelquefois à lui seul le système nerveux de 

 l'être; et que ce n'est que lorsque les animaux doivent déve- 

 lopper les fonctions sensoriales, qu'apparaissent la moelle, 

 les nerfs des sens et le cerveau. Or, en ces derniers êtres, 

 c'est évidemment lui qui a accompli l'innervation, puis- 

 qu'il existe seul; et l'analogie dit d'autant plus, que c'est 

 encoi^e lui qui l'accomplit dans les animaux supérieurs, que 

 certainement il est, de toutes les parties de leur système ner- 

 veux, celle qui ressemble le plus à ces ganglions épars , mais 

 unis par des branches communicantes, qui forment le sy- 

 stème nerveux des derniers animaux. M. Brachet l'assimile 

 tout-à-fait à la moelle des végétaux, qu'il considère comme 

 le système nerveux de ces êtres. D'un autre côté, selon 

 Ackermann , le grand sympathique est dans le fœtus humain 

 la première partie formée; on l'a trouvé entier et bien dé- 

 veloppé dans des fœtus acéphales, chez lesquels n'existaient 

 ni encéphale, ni moelle épinière; et, outre que ce fait 

 prouve que son existence est indépendante de celle de ces 

 centres , comme ces fœtus étaient arrivés à terme et n'avaient 

 aucunes fonctions sensoriales, il est certain que chez eux 

 c'était lui seul qui avait présidé à l'innervation, et qu'il 

 n'avait pu y servir qu'à cet office. 



D'après cet ensemble de raisonnements et de faits, Reil, 

 Bichat, Gall, M. Broussais , et beaucoup d'autres, font le 

 grand sympathique l'agent spécial de l'influence nerveuse 

 organique. Quelque imposante que soit l'autorité de ces 

 grands noms , nous avouerons que leur assertion ne nous pa- 

 raît pas rigoureusement démontrée. Nous convenons bien 

 avec eux que le grand sympathique constitue un système 

 nerveux à part; de plus, qu'il est spécialement affecté aux 

 fonctions organiques; nous reconnaissons même qu'il est le 

 principal nerf qui dispense, aux organes de ces fonctions, 

 l'innervation. Mais, de ces faits, s'ensuit-il rigoureusement 

 qu'il soit l'agent exclusif de cette innervation? pour que 

 cela soit, existe-t-il partout? ne manque-t-il pas au con- 

 traire aux artères des membres ? et, à ces artères, ses filets ne 



