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L'association que presque tous les physiologistes ont faite., 

 du nerf vague au grand sympathique pour présider aux 

 fonctions organiques , prouve même contre l'idée générale 

 qu'ils ont voulu donner de ce dernier nerf, et le rôle exclu- 

 sif qu'ils ont voulu lui faire jouer dans 4'influence nerveuse 

 organique. Les faits contraignaient à admettre cette associa- 

 tion; le nerf vague se distribue, comme le grand sympa- 

 thique, aux organes des premières fonctions organiques; ses 

 filets se mêlent partout à ceux du grand sympathique; et 

 c'est du mélange de ces deux nerfs que sont formés ceux qui 

 vont immédiatement vivifier le cœur, le poumon, l'estomac ; 

 son influence sur les actions de ces viscères est telle, que sa 

 section au col les paralyse et amène la mort. Les zoologistes 

 disent même avoir remarqué; que ce nerf vague va en aug- 

 mentant de volume et d'importance dans les animaux, à 

 partir de l'homme, à mesure que par contre le grand sympa- 

 thique décroît; et qu'au-delà des vertébrés, il finit par être 

 le seul nerf viscéral et le seul nerf dispensateur de l'influence 

 nerveuse organique. Or, ce nerf ne ressemble pas au grand 

 sympathique ; c'est à tort que Reîl le disait formé de même 

 d'une série linéaire de ganglions; il a évidemment la même 

 structure, les mêmes propriétés que les autres nerfs spinaux 

 et encéphaliques; comme eux il est sensible ; son irritation, 

 comme la leur, excite des contractions dans les muscles 

 auxquels il se distribue; et cependant le voilà reconnu dis- 

 pensateur de l'influence nerveuse organique ! quelle néces- 

 sité, dès lors, d'admettre un système nerveux spécial pour 

 cet effet ? et au moins , n'y a-t-il pas ici contradiction dans 

 les auteurs dont nous discutons les idées? 



A la vérité , plusieurs ont cherché à échapper à cette con- 

 tradiction, MM. Qall et Brachet, par exemple. Le premier 

 veut qu'on restreigne le nerf vague à ceux de ses rameaux 

 qui vont au larynx, et l'appelle à cause de cela le nerf vocal; 

 il croit que ceux de ses filets qui vont au poumon , au cœur 

 et à l'estomac, lui sont mal à propos rapportés, et appar- 

 tiennent au grand sympathique. Mais, si cela était, la section 

 des nerfs vagues au col ne devrait pas avoir d'autres effets 

 que celle des grands sympathiques au même lieu; et cepen- 



