ESSENCE DE i/lNNERVATION. 189 



tour de ses conducteurs; et plusieurs physiologistes, Reîl , 

 M. de Humboldl disent que cela est aussi du fluide nerveux. 

 Reil avait supposé cette atmosphère, pour expliquer la sen- 

 sibilité des parties dans lesquelles les extrémités nerveuses 

 n'avaient pas paru pénétrer; et M. de Humboldt l'a admise 

 sur ce que, dans les expériences galvaniques, il n'était pas 

 absolument nécessaire , pour déterminer la contraction , que 

 l'arc métallique touchât le muscle , mais qu'il suffisait qu'il 

 en fût rapproché de la distance d'une ligne. Enfin , l'inten- 

 sité des phénomènes électriques est en raison de l'étendue 

 des surfaces desquelles le fluide est dégagé; et de même les 

 phénomènes nerveux sont, pour leur énergie, en raison de 

 Tétendue des épanouissements nerveux auxquels ils se pro- 

 duisent. M. Desmoulins a fait voir que la vision était d'au- 

 tant plus étendue, que la rétine offrait plus de plis inté- 

 rieurs; que l'intelligence était en raison , non du volume et 

 de la masse du cerveau , mais de l'étendue des surfaces ex- 

 terne et interne de cet organe , c'est-à-dire de celle des 

 circonvolutions en dehors , et des ventricules en dedans; 

 et c'est d'après ces faits et plusieurs autres que ce natura- 

 liste a admis cette loi, que l'énergie de l'action nerveuse 

 est toujours proportionnelle à l'étendue des surfaces ner- 

 veuses. 



Sans doute., ces divers faits sont propres à justifier jusqu'à 

 un certain point, un rapprochement entre les fluides ner- 

 veux et électrique; et en faisant ce rapprochement, les 

 physiologistes imitent les physiciens, qui, s'efforçant de ra- 

 mener tous les phénomènes à un moteur unique, viennent 

 de rattacher le magnétisme à l'électricité, comme ils l'a- 

 vaient fait déjà du galvanisme. Mais, cependant, loin d'i- 

 miter ceux qui font de l'encéphale et de la moelle spinale 

 de purs électro-moteurs, nous ne présentons tout ceci que 

 comme conjecture. Si un courant galvanique a, lors de la 

 section des nerfs, entretenu les fonctions, ce n'a été que 

 pendant un temps fort court; et le fluide galvanique a pu 

 n'agir ici que comme stimulus , et en déterminant le déve- 

 loppement de la portion d'influence nerveuse qui n'était 

 pas encore éteinte. JNous bornant donc ici à rappeler ce qui 



