208 DES CONNEXIONS DES FONCTIONS. 



plétement suspendue; si elle l'a été tout à coup et entière- 

 ment, la mort est plus prompte; on éprouve moins d'an- 

 goisses avant qu'elle arrive; dans le cadavre, la face, la 

 peau, les divers organes sont moins gorgés de sang, et ce 

 sang est moins exclusivement concentré dans le système vas- 

 culaire à sang rouge. Sous ce triple rapport, de la prompti- 

 tude avec laquelle la mort arrive , des souffrances qu'endure 

 l'asphyxié, et de l'état du cadavre , il y a mille degrés, selon 

 que la respiration a été plus ou moins promptement et com- 

 plètement arrêtée , c'est-à-dire que l'asphyxie a été subite ou 

 graduelle. 



Quelle est la cause de ces phénomènes ? c'est évidemment 

 qu'au lieu de sang artériel , il n'est plus envoyé aux parties 

 que du sang veineux. Celles-ci dès lors meurent, soit par 

 une action stupéfiante directe qu'exerce sur elles le sang 

 veineux, soit au moins parce qu'elles sont privées de sang 

 artériel. A la vérité , dans le temps où l'on croyait que la re- 

 spiration ne servait qu'à dilater, épanouir le poumon , pour 

 que le sang pût traverser son tissu , et circuler des cavités 

 droites du cœur aux cavités gauches de ce même organe , on 

 attribua la mort de l'asphyxie à l'arrêt soudain de la circu- 

 lation. De là le nom d'asphyxie donné à ce genre de mort 

 subite , nom qui veut dire sans pouls. Plus tard, même , 

 lorsque l'office réel de la respiration eut été reconnu , on 

 persista dans cette explication : Gooclwin, par exemple, pré- 

 tendaitque le sang veineux était incapable de provoquer les 

 contractions des cavités gauches du cœur, et disait que dans 

 l'asphyxie, le sang arrivant tel à ces cavités, celles-ci ne se 

 contractaient pas, dèslors n'envoyaient pas de sang aux orga- 

 nes, etque c'était faute de sang que ceux-ci mouraient. Maisle 

 fait de la cessation de la circulation dans l'asphyxie est faux. 

 Qu'on ouvre sur un animal qu'on asphyxie , un vaisseau san- 

 guin quelconque, artère ou veine, on voit le sang en jaillir, 

 et cela pendant quelque temps encore, jusqu'à ce que la 

 mort soit arrivée. Qu'où touche dans cet animal la région du 

 cœur, ou une artère , on reconnaîtra les battements de l'un, 

 le r)Ouls de l'autre. Dans les expériences de Bichat sur la 

 respiration, le sang jaillissait delà carotide, tout aussi- 



