50O DES CONNEXIONS DES FONCTIOLNS. 



maux supérieurs , et par conséquent dans l'homme , des 

 centres nerveux , encéphale et moelle spinale. Pour que 

 tout nerf quelconque exerce sur l'organe auquel il se dis- 

 tribue l'irradiation nerveuse nécessaire , il faut qu'il com- 

 munique librement avec ces centres , et que ces centres 

 soient en état d'intégrité. Si l'une ou l'autre de ces condi- 

 tions manque , l'influence nerveuse dont ils sont les con- 

 ducteurs ou les producteurs immédiats, est anéantie. De là 

 une nouvelle source de rapports fonctionnels entre nos 

 parties; de là une nouvelle cause de la centralisation de la 

 vie. Cependant cette dépendance est dans une mesure qui 

 diffère selon les espèces d'animaux, selon leur âge, et selon 

 l'animalité des fonctions; triple loi que nous avons souvent 

 mentionnée dans le cours de cet ouvrage , et que c'est ici le 

 lieu de détailler. 



Si , sur un animal vivant , on lie ou l'on coupe les nerfs 

 qui se rendent à une partie , on tue cette partie d'autant 

 plus promptement que l'animal sur lequel on fait l'expé- 

 rience est plus élevé dans l'échelle des animaux, est plus 

 âgé, et que les nerfs dont il s'agit président à une fonction 

 plus élevée en animalité. L'effet est le même si, au lieu 

 d'interrompre la communication avec les centres , en liant 

 ou coupant le nerf qui l'établit, on lèse les centres eux- 

 mêmes, l'encéphale et la moelle spinale. 



10 Influence du degré de supériorité ou d'infériorité de 

 V animal. Dans les plus simples des animaux, il n'y a pas 

 dans le système nerveux de ganglion central, et, par suite, 

 la vie n'est nullement centralisée ; chaque partie détachée 

 de l'individu peut vivre par elle-même, comme on le voit 

 dans les animaux amorphes et beaucoup de radiaires. Mais, 

 dans les animaux articulés , et, à plus forte raison , dans les 

 animaux vertébrés, il existe au système nerveux, une partie 

 centrale située dans l'encéphale , ou la partie supérieure de 

 la moelle spinale; et la vie générale de l'être est liée à l'in- 

 tégrité de cette partie centrale, et à son influence sur le 

 reste du corps. Seulement la suprématie de cette partie cen- 

 trale est d'autant moins prochaine , que les animaux sont 

 moins élevés dans l'échelle. Voici les preuves de cette asser- 



